是指变动没有固定的周期，往往存在于一个较长的时期中，从低到高，又从高到低的近乎有规律的周而复始的一种循环变动。如经济周期、自然界农业果树结果量有大年小年之分等。研究宏观经济的循环波动问题，需要计算扩散指数和合成指数。