这种壁纸在纸面镶有用发光物质制成的嵌条，能在夜晚发出亮光。嵌条的发光原理有两种：一种是采用可蓄光的天然矿物质，在有外界光照的情况下，吸收一部分光能，将其储存起来。当外界发暗时，它又将储存的部分光能自然释放出来，从而产生一种夜光的效果。另一种是采用无纺布作为原料，经紫光灯照射后，产生出发光的效果，由于必须借助紫光灯这个工具，所以价格比较昂贵。

目前市场上的蓄光壁纸多数采用第一种发光原理，也就是用无机质酸性化合物为颜料制作而成，在明亮中积蓄光能，暗淡后又重新释放光能，熄灯后5到20分钟就呈现出迷人的色彩和图案。

蓄光壁纸的夜光图案各不相同，有模仿星空的，也有卡通动画的，可以运用在客厅、卧室的墙壁上。有的人可能有顾虑，怕壁纸产生的视觉效果过于强烈，会影响正常睡眠。其实，蓄光壁纸的蓄光原理决定了光能的释放过程不会太长，一般20分钟过后壁纸就不会出现荧光效果了。而且这种壁纸的化合物成分无毒无害，可以放心使用在儿童房间里。