市井—市民—新市民，这是三个不同时代的产物。

新市民诞生在八十年代以来新的历史时期。深刻切中这一时期城市及城市人的变化,便有了“新市民小说”。

“新市民小说”中的“新市民”具有鲜明的特征：

一是彻底告别传统，空前强烈地追求世俗化生活和拜金主义；

二是情爱观念令人诧异的变化。

“新市民小说”表现了一种对现代城市既向往又恐惧的心态，表现出了一种“另类”的姿态。他们具有他们应有的存在价值;然而，其中某些消极、遁世乃至自甘堕落应引起读者的注意。

20世纪90年代“新市民小说”的出现有着特定的历史、社会和文化背景。它传达出中国社会处于转型期的特殊的文化境况；揭示出市场化日益渗透进入的意识层面而对旧有的思想观念造成的冲击与碰撞；在人性的表现方面虽也致力于“饮食男女” 。

20世纪90年代以来，中国新市民小说以王朔、池莉等人为代表。