1955年在武进县登记成立，前身为友联锡剧团。包文奎、陈英英任正副团长，“文化大革命”中被迫改演京剧。1978年底剧团复苏。陈正文任副团长。演员有徐玉珍、冯国梁、彭加埃、方玲玲等，编导有任子龙、马中原等。

该团先后整理、改编、创作剧目三十九个。1954年9月，周小依、冯国梁参加江苏省锡剧团进京演出《打面缸》，同年9月，徐玉珍主演的《吊犯》，参加华东区戏曲观摩演出大会，获演员三等奖。《芜蓉花开》参加l 958年江苏省戏曲调演，获创作一等奖、演出奖，剧本发表在《江苏戏曲》上。中共十一届三中全会(1978年)后，剧团创作的《春风万里》、《望海》、《三留老木匠》等先后参加省调演，《牛旺回书》、《巧巧借猪》、《新嫂嫂》、《母女会》等小戏也较有影响。

1977、l 978两年被省、地评为红旗剧团，1981年陈正文代表剧团出席了全国农村文化工作先进表彰大会。1982年lo月，江苏电视台拍摄了《艺苑红梅》专题片播放，以宣传该团坚持送戏下乡，为农民服务的事迹。