武斗车来源于文革时期不同造反派组织之间相对文斗的武装冲突。从最开始的棍棒，到自制步枪，手榴弹

甚至土炮装甲车等。在此期间因为不同造反派组织之间的人员自主发明创建类是坦克似的装甲车，于是最早的武斗车开始形成，最早在上海开始，后扩大到全国。武斗者多为年轻人，死伤惨重。武斗车的发展结束于1967年。

1967年7-8月间在重庆发生的杨家坪武斗是全国最大一场武斗，据文献记载，死亡1170人，失踪600余人，共受伤3000余人。后经林彪、周恩来直接干预才停止。