文化层为考古学术语。指古代遗址中，由于古代人类活动而留下来的痕迹、遗物和有机物所形成的堆积层。每一层代表一定的时期。考古工作即是从地层上正确划出上下文化层的叠压关系。根据文化层的包含物和叠压关系，可以确定遗址各层的文化内涵和相对年代.

文化层的叠压关系可分为：叠压、打破、共存三种，原则是“老的在下，新的在上”，即年代相对古老的地层一般位于相对新的地层之下。叠压关系就是最基本的地层分布。打破关系指晚期人类活动破坏了早期人类活动的地层上的遗迹遗址等，如灰坑、井等经常出现打破关系。共存则是指同一时期、地域，处在同一文化层上各个遗址、遗迹的关系。