事物的外部因素。

事物发展变化的内在原因，即事物内部的矛盾性。内因是事物发展的根本原因。 毛泽东 《矛盾论》认为：“唯物辩证法认为外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因通过内因而起作用。”

外因是事物存在和发展的外部条件，它通过内因而作用于事物的存在和发展，加速或延缓事物的发展进程，但不能改变事物的根本性质和发展的基本方向。所以，内因是第一位的原因，外因是第二位的原因。

外因定义：事物变化、发展的外在原因，即一事物和他事物的互相联系和互相影响。唯物辩证法认为外因只是事物发展、变化的条件，外因只有通过内因才能起作用。

外因，病因病理学名词。①泛指各种外来致病因素。②病因分类之一。指风、寒、暑、湿、燥、火等六淫邪气。参见三因条。