这里是欧洲最偏僻的地方，一连串被明奇（Minch）海峡分隔的岛屿绵延200 公里，构成了独具北部特色的外赫布里底群岛。

外赫布里底群岛

地理位置

历史

栖息生物

外赫布里底群岛

Outer Hebrides

地理位置

苏格兰西北海岸外岛群，建制为西部群岛议会区。位于路易斯-哈利斯(Lewis and Harris)岛北部的路易斯属罗斯-克罗默蒂(Ross and Cromarty)历史区罗斯历史郡，而群岛其馀部分则属于因弗内斯(Inverness-shire)历史郡。外赫布里底群岛正如其名所示，较内赫布里底群岛离苏格兰本土更远，群岛由北边的路易斯岛到南边的巴拉海(Barra Head)岛，延伸210公里(130哩)，北隔北明奇(North Minch)海峡与内赫布里底群岛相望，而南以小明奇海峡与赫布里底海分隔。外赫布里底呈新月状分布，离苏格兰本土约65公里(40哩)，较大岛屿有路易斯-哈利斯、北尤伊斯特(North Uist)、本贝丘拉(Benbecula)、南尤伊斯特和巴拉。距主要岛列西北方约65公里处为圣基尔达(St. Kilda)岛群。外赫布里底群岛中许多岛屿无人居住，人口几乎都集中在路易斯-哈利斯岛上。由于缺乏经济上的机会，岛上人口在20世纪中减少很多。群岛是少数仍以苏格兰盖尔语为日常语言的地区之一。

历史

人类在外赫布里底群岛至少已居住了4,000年，有无数的史前遗迹，包括卡拉尼西(Callanish, 路易斯岛)的巨石环。其由巨石排成塞尔特十字，南北长123公尺(405呎)，东西宽43公尺(140呎)，与英格兰索尔斯堡(Salisbury)的圆形石林(Stonehenge)同样重要。另有数个较小石环依著卡拉尼西巨石环排列。法国科幻作家凡尔纳D的小说<<绿光>>对此有所描写.西元後最初的数百年间，这里的居民多是操盖尔语的基督徒，在6世纪时随圣科伦巴(St. Columba)来此。8世纪时该群岛受维京人入侵，9∼12世纪时又受挪威人统治，後来萨默莱德(Somerled)反抗挪威人的统治，并建立群岛领地。直至中世纪晚期领主们仍能有效的统治该群岛。至1493年以後苏格兰王国才取得控制权後，该群岛的历史才与苏格兰历史郡的历史相结合。

栖息生物

外赫布里底群岛多野生动物。孤立的各岛屿上有海鸟，包括塘鹅、暴风鸌及海鹦等；北部诸岛可发现红鹿，索伊(Soay)岛上有原始的野绵羊，大西洋灰海豹则栖息于许多沿海地区。群岛上的植被大多为草原和苔原状草地。在排水不良的低地常发现泥煤田。群岛东部沿海荒凉且遍布岩石，与西部沿海背倚草原的白色沙滩形成强烈对比。树木很少，大部地区的景致开阔而荒凉。不良的自然环境及贫瘠的土壤，只能种植耐寒的草料作物、马铃薯和少数蔬菜。小佃农是传统的经济主力，至今如此。采自群岛内地广大荒野的泥煤，农家用之取暖。群岛所产著名的高品质哈利斯粗呢，是农人在家中以传统的手摇纺织机编织的。渔业虽自20世纪初期鲱鱼捕捞全盛期後已有所消减，但仍重要。旅游业也是重要的经济项目。斯托诺韦(Stornoway)是路易斯岛上主要城镇及商业中心，也是群岛的行政中心，有天然良港和船舶修理设施。