地面以下冻结土与非冻结土的分界线称为冰冻线。

土层的冻结深度取决于当地的气候条件，气温越低，低温持续时间越长，冻结深度越大。建筑物的基础若放在冻胀土上，冻胀力会把房屋拱起，产生变形。解冻时，又会产生陷落。一般应将基础埋置在冻结深度以下约200 mm处。