天妃，也称天后、天后圣母，福建、广东、台湾一带呼之为妈祖，民间常俗称为海神娘娘，而山东荣成地区又呼之为归山娘娘。这是我国沿海地区从南到北都崇信的一位女性神灵，相传她不仅能保佑航海捕鱼之人的平安，而且还兼有送子娘娘的职司。道教封号：辅兜昭孝纯正灵应孚济护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃。

发展历史

身世传说

天妃显圣传说

文献记载

发展历史

据文献记载，宋徽宗宣和年间（1119—1125），给事中路允迪出使高丽，途中遇到风暴，因此神相救，才幸免于难，于是朝廷敕令立祀。南宋绍兴年间（1131—1162）封为灵惠夫人，后又进封为灵惠妃。元代加封为护国明著天妃。清代康熙年间（1662—1722）更加封为“天后”。

民间对此神的信奉尤为虔诚，旧时，在海上作业的船民与渔民中广泛流传着这样的说法，每当出海遭遇风浪危急时，只要向这位神灵号呼求救，她往往会派遣红灯或神鸟前来搭救，使人免遭海难。因此，人们纷纷建庙立祠，定期举行祭祀。自明清以来，天妃妈祖逐渐取代龙王的地位，独享了航海者的香火。对她的崇奉不仅在我国沿海地区长盛不衰，而且还传到南洋及海外的侨胞之中。虽然各地对她的崇信如此一致，然而，有关这位神灵的来历和身世，却有众多的歧说，使人无所适从。

身世传说

关于天妃妈祖的身世，一说她是兴化莆田（今属福建）人，世居循洲屿，为都巡检林愿的第六个女儿，生而神异，兄弟们常出海谋生，每遇风暴，她就瞑目出神前去搭救。成年后，居家不嫁，不到三十岁便去世，化作神灵，常在海上救人于危难之中。

一说她是温州方士林灵素的女儿，甚至说这位女神是由林灵素的三个女儿化身而成。

还有人说她本是闽海中梅花所人，姓蔡，为父投海而死，化作海神，后被封为天妃。

关于她的生年，一说生于唐玄宗天宝年间（742—756），一说生于五代，一说生于北宋太祖时，一说生于宋徽宗时。总而言之，论其地则自闽至浙，相隔两省；论其时则自唐迄宋，相距数百年。至于她的生平事迹，更是众说纷坛，莫衷一是。

天妃显圣传说

妈祖生平有许多传说，据《天后志》记载的有十五则，据《天妃显圣录》记载的有十六则。它们分别是：

A:莱屿长青: 湄洲岛旁边有一个小屿，传说有一天，妈祖到小岛上游玩时将菜子撒在地上，不久菜子奇迹般成长，花开满地。随后，每年无需耕种，自然生长。当地人视仙花采之。以后，人们就把这个地方称为"菜子屿"。

B:祷雨济民: 相传妈祖二十一岁的时候，莆田地方出现大旱，全县百姓都说非妈祖不能救此灾害。于是，县尹亲往向妈祖求救，妈祖祈雨，并说壬子日申刻就会下大雨。到了那天，上午晴空无云，丝毫没有要下雨的征兆，申刻一到，突然乌云滚滚，大雨滂沱而下，久旱遇甘雨，大地恢复往日生机。

C:挂席泛槎: 相传妈祖在世时，有一天，海上起风浪，妈祖要渡海，岸边船只是有，但是船上没有船桨，也没有船篷，加上风急浪大，船手不敢开船，妈祖对船手说：你只管起船。随即叫人将草席挂在桅杆上用作船帆。船开上海面，乘风破浪，飞弛而去。

D:化草救商: 相传妈祖在世时，湄洲屿西边有个出入湄洲的要冲叫门夹（就是今天的文甲），有一次，一艘商船在附近海上遭到巨风袭击触礁，海水涌进船舱，即将沉没，村民见狂巨浪，不敢前去营救。在这紧急时刻，妈祖信手在脚下找了几根小草，扔进大海，小草变成一排大杉划到并附在即将沉没的商船上，商舟免遭沉没，船中人免难。

E:降伏二神: 相传在妈祖二十三岁时，湄洲西北方向有二神，一为顺风耳，一为千里眼。二神经常出没贻害百姓。百姓祈求妈祖惩治二神。为了降服二神，妈祖与村女们一起上山劳动，这样，一直过十多天，二神终于出现了，当二神将近时，妈祖大声呵斥，二神见妈祖神威，化作一道火光而去，妈祖拂动手中丝帕，顿时狂风大作，那二神弄不清所以，持斧疾视，妈祖用激将法激二神丢下铁斧，丢下铁斧之后二神再也收不起铁斧，于是认输谢罪而去。两年后，二神海上再次作崇，十分厉害，妈祖用神咒呼风飞石使二神无处躲避，二神服输，愿为妈祖效力，于是妈祖收二神为将。

F:解除水患: 相传妈祖二十六岁时，那年上半年，阴雨连绵，福建与浙江两省倍受水灾之害。当时当地官员上奏朝廷，皇帝下旨就地祈雨，但祈求毫无改观。当地请求妈祖解害，妈祖道：灾害是人积恶所致，既然皇上有意为民解害，我更是应当祈天赦佑。于是焚香祷告，突然天开始起大风，并见云端有虬龙飞逝而去，天空晴朗了。那一年百姓还获得了好收成，人们感激妈祖，省官于是向朝廷为妈祖请功并准得到褒奖。

G:救父寻兄: 相传妈祖十六岁那年秋天的一天，其父兄驾船渡海北上之际，海上掀起狂风恶浪，船只遭损，情况危急。这时妈祖在家织布，忽然闭上眼睛，使劲全力扶住织机，母亲见状，忙叫醒她，妈祖醒来时失手将梭掉在了地上，见梭掉在了地上，妈祖哭道：父亲得救，哥哥死了！不久有人来报，情况属实。兄掉到海里后，妈祖陪着母亲驾船前去大海里寻找，突然发现有一群水族聚集在波涛汹涌的海面，众人十分担心，而妈祖知道是水族受水神之命前来迎接她，这时海水变清，其兄尸体浮了上来，于是将尸体运回去。此后每当妈祖诞辰之日，夜里鱼群环列湄屿之前，黎明才散去，而这一天也成为当地渔民的休船之日。

H:恳请治病: 相传妈祖在世时，有一年，莆田瘟疫盛行，县尹全家也染上了疾病，有人告知县尹妈祖有解难之法力。于是，县尹亲自拜请妈祖，妈祖念他平时为官不坏，加上他是外来官，告诉他用菖莆九节煎水饮服，并将咒符贴在门口。县尹回去后遵嘱施行，不日疾病痊愈。

I:收伏二怪: 相传妈祖在世时，湄洲有嘉应和嘉佑二怪，经常出没害民。有一天，一位船客遭怪物作怪，船将沉没。妈祖见之即化作一货船，前去救难。嘉佑见货船前来，立即来追货船。妈祖口念神咒，将其制服。嘉佑当即叩首服罪，妈祖将其收入水阙仙班。为制服嘉应，妈祖施计，于山路独行，嘉应以为只是民间美女，便起歹心前来触犯，妈祖一挥尘拂，嘉应见之不妙逃去。时隔一年，嘉应又出来为害百姓，妈祖说："这个怪物不归正道，必然扰害人间。"于是叫村民带符焚香斋戒，自己则乘小舟，到海上出其不意，降服嘉应。妈祖也将嘉应收为水阙仙班一员。

J:窥井得符: 相传妈祖十六岁的时候，有一次，与一群女伴出去游玩，当她对着井水照妆时，一位后面跟着一班神仙的神人捧着一双铜符，拥井而上，把铜符授给她，一起玩得女伴们都吓跑了，而妈祖则接受铜符，并不怀疑。妈祖接受铜符后，灵通变化，符咒避邪，法力日见神通，以至她常能神游，腾云渡海，救急救难，人门称她是"神姑"，"龙女"。

文献记载

就目前所见的资料来看，最早记载此神事迹的是南宋洪迈的《夷坚支志》。其“林夫人庙”一条称：“兴化军境内地名海口，旧有林夫人庙，莫知何年所立，室字不甚广大，而灵异素著。凡贾客人海，必致祷祠下，求杯*，祈阴护，乃敢行，盖尝有至大洋遇恶风而遥望百拜乞怜见神出现于樯竿者。”其“浮曦妃祠”一条也记载，南宋绍熙年间（1190—1194），有一名福州人郑立之，自番禹泛海还乡，停舟于莆田境内浮曦湾时，因曾向当地海神夫人庙告求救护，所以免除了贼船的劫掠之祸。

近世学者据此推测，天妃妈祖信仰的起源，当在北宋或更早一些，最先兴起于福建莆田一带，此后才扩展到各地。因而可以证明，后世所传的天妃姓林，莆田人，生于宋初等说法，应有所依据。至元代，由于特重海运，崇奉海神，而民间又素有信奉天妃的习俗，官、民双方都进一步提高了此神的地位，极其重视对此神的祭祀。于是，有关天妃妈祖的来历和身世的传说，也更加繁复奇异。元代以来的文献采录传闻，加以附会，便形成了众多的异说。

由此可见，后世流行的许多神异之说，并不能视为信史，天妃妈祖的来历和身世究竟如何，正引起海内外华人社会广泛关心和研究。