1959年出生于爱知县名古屋市，原名山本忠司，名古屋工业大学电气工学科毕业，在学期间的1981年曾以《归乡》入选"星新一短篇比赛"的优秀作品赏，1990年以《我的杀人》出道，并于同年及翌年(1991)继续发表《美奈的杀人》和《昨日的杀人》，这三部合称为《杀人三部曲》。

然而从1991年的《月光亭事件》开始，太田忠司作品的风格出现了另外的转变，他以仅得十二岁的少年狩野俊介为主角侦探，发表了超过十部以上的狩野系列，同年也发表了以各国城市名字为书名、以霞田兄妹为主角的系列首部作品《上海香炉之谜》，再于1995年起创作多部以青少年读者为对象的《新宿侦探团》系列，以上系列的小说虽然仍可列入本格解谜类别，但内容却较其他的新本格作家的作品明显的轻松、浅易得多了。