苔原主要分布在北纬60。以北,是永久冻土带,那里的土壤从几厘米以下终年冰结,因此,对植物的生长和分布有很大的影响。

苔原地带没有乔木,其他植物长得也很矮小。在苔原的沼泽地区,长满了各种苔类,禾本科植物很少。在苔原的其他地区,主要生长着石南灌丛、低矮的草本被子植物和地衣,其中地衣是极地苔原最典型的植物。苔原生态系统的消费者主要有驯鹿、麝牛、北极兔、旅鼠、北极狐和狼等,还有一些鸟类。那里几乎没有爬行动物和两栖动物,昆虫的种类也很少。

苔原生态系统的稳定性

在苔原生态系统中，动植物种类稀少，营养结构简单，其中生产者主要是地衣，其他生物大都直接或间接地依靠地衣来维持生活。假如地衣受到大面积损伤，整个生态系统就会崩溃。因此苔原的恢复力稳定性和抵抗力稳定性都弱，这是与其它生态系统的不同之处。