1、又称“素姓”、“寒族”、“寒门”。魏晋南北朝时士族内部无势力的中下层。受高级士族的排挤和压迫，仕途艰难，大都起身于外郡小吏。《晋书.华谭传》：“又举寒族周访为孝廉，访果立功名，时以谭为知人。”《南齐书.高帝纪下》：“[建元四年]，诏曰：‘吾本布衣素族，念不到此，因藉时来，遂隆大业。’”又《豫章王嶷传》：“[嶷]又启曰：‘......常见素姓扶诏或著布履......’上答曰：‘传诏台家人耳，不足涉嫌。’”《文献通考.职役一》：“按魏晋以来最重世族，公家以此定选举，私门以此定婚姻。进门之视华族，如冠屦之不侔。则夫徭役贱事人之所惮，固宜其改窜冒伪，自附流品，以为避免之计也。”

2、亦称“素姓”、“素门”、“素贵”、“势素”。南北朝时与皇室王族对待而言，指异姓高门。《宋书.后妃传.孝懿萧皇后》：“孝皇陵坟本用素门之礼，与王者制度奢俭不同。”又《桂阳王休范传》：“及太宗晏驾，主幼时艰，素族当权，近习秉政。”《梁书.皇后传.太宗王皇后》：“父骞......尝不容谓诸子曰：‘吾家门户，所谓素族，自可随流平进，不须苟求也。’”按，王骞出于琅琊王氏，王导之后。又《伏挺传》：“[挺]又善处当世，朝中势素多与交游。”《陈书.孙玚传》：“[玚]有鉴识，男女婚姻，皆择素贵。”又《蔡凝传》：“[凝]常端坐西斋，自非素贵名流，罕所交接。”