清乾隆四十六年（公元1781年），青海循化厅撒拉尔族新教阿訇苏四十三，为了营救被清政府捕押在兰州的新教领袖马心明，率回民起义，挥师直指兰州。陕甘总督勒尔谨应战屡败。甘肃布政使王廷赞被围困城内。乾隆得报后，下令治罪勒尔谨，同时又命尚书和珅与大学士诚谋英勇公阿桂佩钦差大臣关防驰赴兰州挽救危局。继而，清廷 又派云贵总督李侍尧速赴兰总办军务。清军云集兰州，武器又较先进，苏四十三义军被迫退守华林山。激战至6月5日，苏四十三不幸牺牲。

7月15日，清军焚毁了华林寺，义军无据防守，遭到失败。

嗣后，为了控制兰州西南军事据点，阿桂、李侍尧向清廷请奏获准，于乾隆四十七年（公元1782年），在华林山建一座满城，在龙尾山筑四空土墩。四墩呈立方体，中空部分可容百余人。俗称头墩、二墩、三墩、四墩、由北至南，分列龙尾山上，与华林山满城遥相对垒，以镇兰州西南之地。四墩由工部侍郎德成来兰设计建成，共用工料银23460两。

解放后，四墩均已拆除，但其名至今仍流传于市民口语之中。