相似相溶原理。易溶于水的属于水相，不易溶于水的属于油相也称有机相。

再简单一点：把该物质与水混溶，结果能成透明溶液的属水相；分层或浑浊的属油相。

举例：水相——水，甘油，酒精，丙酮等；油相——液状石蜡，硅油，凡士林等

通常，水相就是由各种金属离子组成的水溶液。在萃取过程中，水相作为被萃取溶液，水相的料液可以是矿物原料浸出液、工业污水或其他需要净化的溶液，是萃取作业的加工对象。