分类地位：水树藻（Hydrurus foetidus）是金藻门（Chrysophyta）、金藻纲（Chrysophyceae）、金囊藻目（Chrysocapsales）、水树藻科（Hydruraceae）、水树藻属（Hydrurus）唯一的1种。

种属分布：该属是典型的冷水性植物，生长在山溪急流或雪山融雪滴水岩上。分布较广。在中国，产于四川（西康）、西藏、云南的西北部和甘肃。

形态特征：植物体为树状、多枝、褐色的胶质群体，水树藻植物体的外形高度可达40厘米（见图）；在主轴和枝的顶部，细胞常为一列，顶端的细胞不断地横分裂向下增生新细胞，顶端以下细胞的分裂则是多方向的，所以细胞排列不规则，但以分布在胶被表层的为多。成熟细胞多为卵形。色素体单一，金黄色，具一个蛋白核，收缩泡多数。核一单。同化产物为白糖素和脂肪。以具一条鞭毛呈三角锥形的动孢子和具硅质被膜的静孢子营无性繁殖。生长过程中植物体的形态依不同生境而异。