世界青年运动会（World Youth Games）由国际奥委会赞助、11～18岁青少年参加、莫斯科市倡议并成功举办的国际运动会。1995年11月莫斯科市派代表团访问洛桑，请求国际奥委会支持其在1998年夏天举办一个世界性的青年运动会，即世界青年运动会，获得国际奥委会的同意。1997年4月，国际奥委会、莫斯科市和俄罗斯奥委会签定协议，确定在组织该运动会中各自的责任。1997年莫斯科借建城850周年的机会，重新修建了卢日尼克列宁中央大体育场（该体育场建于1955～1956年，是1980年莫斯科奥运会的主体育场），并建造了占地23000平方米的运动员村。

首届世界青年运动会于1998年7月11～19日在莫斯科成功举办。除设置15个奥林匹克比赛项目外，还有高尔夫球、台球、美式足球等29个表演项目。131个国家的七千五百多名青少年参加了这届运动会。圣火在希腊雅典点燃，然后经过俄罗斯联邦13个地区的传递，最终到达体育场。运动会有广泛的代表性，如田径比赛有87国678名运动员参加，艺术体操有59国309名女青年参加，篮球有25国382人参加。77个国家获得奖牌，22个国家获得金牌。世界青年运动会还有文化和科学活动，如国际"青年-科学-奥林匹克"论坛、"跑入21世纪的马拉松：体育反对艾滋病和吸毒"、世界青年交响乐团的音乐会、全俄传统玩具节。该运动会的所有志愿者均为青年，运动会的日报也由青年自己出版。运动会的口号："莫斯科：为儿童开放的世界。"

莫斯科市长卢日科夫（Yuri Luzhkov）因成功创办这届运动会而获得奥林匹克金质勋章。