如果旅客不能按照车票票面指定的日期、车次乘车，可以在始发站办理一次提前或改晚的乘车手续。如果是办理延后乘车，最晚不能超过票面指定的日期、车次开车后两小时，超过两小时则车票作废。

办理提前乘车的改签，最早不得早于目标车票的的预售期，改签后的车票有效期按照新的乘车日期日期计算。 办理延后乘车的改签，其有效期也从新的乘车日期算起。

始发改签只能办理一次。

改签时可变更日期、车次、席别、等级，并收取差价或退还差价。卧铺票也可以办理改签，这是铁道部最新规定的。

始发改签后的车票原则上不办理退票，当始发改签新票票价低于原票票价时，按照差价20%收取退票费。

始发改签后票面的座位也可能会发生改变，乘车时请到改签后的座位就坐。