十二辟卦，也叫十二消息卦，是周易研究当中的重要学说。易学中“十二辟卦”之说渊源很远，据悉在干宝注所引文字中，即有十二辟卦之说。也就是说，它与周易应属“同龄人”。而真正形成一套理论，是通过汉人之笔留传下来的，亦称为“十二消息卦”。简单的介绍是：

在一个卦体中，凡阳爻去而阴爻来称为“消”；阴爻去而阳爻来称“息”。“十二消息卦”即被视为由“乾”、“坤”二卦各爻的“消”“息”变化而来的。“辟” 是君主的意思，这里取其主宰之义。用十二个卦配十二个月，每一卦为一月之主，是谓“十二辟卦”即十二月卦。这十二卦是：复、临、泰、大壮、夬、乾、姤、 遯、否、观、剥、坤。配以地支排序之月份，就是：复主十一（子）月，临主十二（丑）月，泰主正（寅）月，大壮主二（卯）月，夬主三（辰）月，乾主四（巳）月，姤主五（午）月，遯主六（未）月，否主七（申）月，观主八（酉）月，剥主九（戌）月，坤主十（亥）月。

此十二卦中，阳爻递生的六个卦，即从子月复卦到巳月乾卦，阳爻从初爻的位置逐次上升：复卦初爻为阳爻，临卦是初、二爻为阳爻，泰卦是初、二、三爻为阳爻，大壮卦是初、二、三、四爻皆阳爻，夬卦是初、二、三、四、五爻皆阳爻，而乾卦则全为阳爻，在此六个卦象中阳爻逐次增长，故称为“息卦” ，“息”即为生长之意。反之从午月姤卦到亥月坤卦，阴爻逐序上升，阳爻依序递减，从乾卦到到姤卦，初爻为阴爻所取代，从姤卦、遯卦、否卦、观卦、剥卦、以至坤卦，此六个卦象中阳爻逐步消失，以至全无，故称为“消卦”。在十二辟卦中，子月（中气冬至）为复卦，为一阳来复之像（初爻为阳爻），表示冬至过后阳气初生，而午月（中气夏至）为夏至过后，阳气盛极而转衰、阴气初生（初爻为阴爻），寅月阴阳调和（三阳爻、三阴爻）故初春为“三阳开泰”，其义即源于十二辟卦。

如果我们留意一下就可发现，“十二辟卦”既是全部都集中在“乾”“坤”为上下卦的“乾坤区”内，也是全部集中在八宫中的“乾”“坤”二宫之中。它们处在乾坤二宫的第一到第六卦，也就是“乾”“坤”二宫除去“游魂卦”（晋、需）和“归魂卦”（大有、比）以外的全部的卦。

在乾宫的辟卦是：乾（巳）、姤（午）、遯（未）、否（申）、观（酉）、剥（戌）。它们具有相同的六亲属性：兄弟金、子孙水、妻财木、官鬼火、父母土。

在坤宫的辟卦是：坤（亥）、复（子）、临（丑）、泰（寅）、大壮（卯）、夬（辰）。它们相同的六亲属性是：兄弟土、子孙金、妻财水、官鬼木、父母火。

这些十二辟卦的特性，在纳甲法中是早已标明了的。只是通常都是把它与其它卦混在一起来讨论，没有注意它的特殊性，更没有留意它们与地支（子、丑、寅、卯……）的对应关系，是一个不小的疏漏。

楚竹书周易各卦的首尾符提醒我们不要忽略这一点。

临卦六三 大寒　遁卦九三 大暑

泰卦九五 雨水　否卦六五 处暑

大壮初九 春分　观卦初九 秋分

夬卦六三 谷雨　剥卦六三 霜降

乾卦六五 小满　坤卦六五 小雪

消息卦以“乾”卦含子、丑、寅、卯、辰、巳，“坤”卦含午、未、申、酉、戌、亥，以两卦十二爻表示一年的十二个月。(或称为一年循环周期)。

从复至乾，阳爻逐渐增加，从下往上增长，阴爻逐渐减少，表示阳气逐渐增强，阴气逐渐减弱。为阳息过程；从姤至坤，阴爻逐渐增加，从下往上增长，阳爻逐渐减少，表示阴气逐渐增强，阳气逐渐减弱。为阴消过程。