在生物长期的进化中发展起来的一整套维持机体正常活动、阻止或抵御外来异物的机制。它在保护生物的生存和发展中起着非常重要的的作用。随着生物由低级向高级不断地进化，生物屏障也由简单到复杂不断地完善。

在单细胞生物中，细胞的空间界面就是一道最原始的生物屏障。细胞质膜能选择性地控制细胞内外物质的通透。细菌的细胞壁，除维持细菌的形状外，还能有效地阻止异物的进入和抵抗环境的剧烈变化（如高温和渗透压）。在植物中，生物屏障表现为植物保护组织。暴露在空气中的器官（如茎、叶、花、果等）的表皮便是一种保护组织，它一般由一层紧密排列的细胞组成，几乎没有细胞间隙，而且在与空气接触的纤维素细胞壁上覆盖着一层角质层，防止水分散失和微生物的侵入。

在高等动物中，生物屏障发展得更为完善，除有完整的皮肤保护身体外，对于侵入血液和体内的病菌，可通过机体的免疫系统将它们杀灭。对于一些重要的器官（如心脏和大脑）更是有一整套完整的保护机制。心脏位于胸腔内，分别由皮肤、肌肉、肋骨、胸膜、心包膜等层层护卫着，使之免受机械的或病菌的伤害而保持不停息地工作。大脑位于颅腔中，仅有一个小孔与外界相通。大脑工作时，一刻也离不开氧气和养分，然而任何一点细菌、病毒和毒素进入大脑都是致命的。为保护大脑，机体设立了层层防线，即使是血液中的微小异物也会被"血脑屏障"阻挡，而无法进入大脑。

对于生物屏障的研究，在理论上可以使人们能更好地认识生物通过什么机制使自己在各种不同的环境下免受灾难，得以生存和延续；在农业实践上，可以指导农药、化肥、生长调节剂的安全、科学使用；在医药实践中，对如何正确地使用药物、正确地利用生物屏障来保护人体健康、正确地调动免疫系统的作用都开辟了广阔的前景；在国防上对如何防止和避免核武器、化学武器、生物武器对人体的伤害也有重要意义。