所谓商物分流，即商物分离。是指流通中的商业流通和实物流通各自按照自己的规律和渠道独立运动。

商物分流是物流学科赖以生存的先决条件。二次大战后，商业流通和实物流通出现了明显的分离，从不同形式逐渐形成了两个有一定独立运动能力的不同运动过程，这就是所谓的“商物分离”。

“商”指“商流”，即商业性交易，实际是商品价值运动，是商品所有权的转让；“物”即“物流”，是商品实体的流通。

商流的特点，是灵活、机动、活跃、相对成本低；而物流的特点，是费人、费时、废成本。