山前坳陷（piedmont deep）是地槽褶皱隆起以后，形成于造山带前缘的坳陷。它与边缘坳陷的主要区别在于：它不是地槽褶皱隆起后立即产生的，而是间隔了一段相当长的时间后才形成的大型带状坳陷；山前坳陷中堆积了大量的粗碎屑岩，构成类磨拉石建造；它的空间展布也往往是在中间地块边缘，靠近地槽褶皱带的部位。