沙门空海在日本文化史上具有非常重要的地位，被尊称为弘法大师，坊间甚至还推出了相关的酿酒名品。他生于公元774年日本香川县多度郡的一个豪门世家。14岁时，跟随舅舅到奈良读书，此後四年奠定了空海的汉文造诣，举凡《论语》、《左传》、《春秋》……他都研读通晓。甚至可以用汉文赋诗论述。

沙门空海曾经跟随遣唐使进入大唐，师承长安的惠果大师，成为密宗的第八代宗主。原本要数十年才能掌握的密宗真经，他却用了二年多的时间就全部学成。回到日本後，受到嵯峨天皇的尊崇，还因此将熊野高野山赐给他，以建造寺院，弘扬佛法。

後来他创立日本的密教真言宗，并主持编成日本第一部汉字字典，还创造日语的平假名；他还是日本的一代书法大师，可以说，沙门空海是一位多才多艺的传奇人物。

沙门空海还从唐朝带回了建筑、雕刻等当时最先进的文化结晶。而沙门空海的名著《理趣经》，亦成了日本真言宗最重要的一部经典，他的《文镜秘府论》是日本汉诗学的开山之作。

日本著名作家梦枕貘的《沙门空海之大唐鬼宴》，就是依据沙门空海入唐求佛法这一段历史而写的。

《沙门空海之大唐鬼宴》共4卷，分别为入唐、咒俑、胡术、不空。

故事以九世纪的历史人物、入大唐求密宗佛法的日本高僧空海为主角，以《长恨歌》为主脉，大胆且狂妄地利用李白、高力士、安倍仲麻吕、白居易、柳宗元、韩愈等作为衬托，讲述了因杨贵妃之死而引发的一连串诡异且柔情的事件，抒发作者本人的宇宙观，构成了一幅庞大的历史幻想画卷。

故事的梗概是：一千二百年前，中唐德宗治世，日本僧人空海和贵族子弟橘逸势随遣唐使入大唐留学。空海志在学习密宗佛法。一般日本留学生在大唐完成学业约需二十年的时间，空海却想在两年之内习得佛法归国。密宗佛法的权威是青龙寺的慧果和尚，空海无时不在考虑如何能够引起青龙寺对自己的注意。这时长安城内发生了一系列诡异事件，空海逐渐卷入其中，并决意破解其中的秘密。在事件的解决过程中，空海发现杨贵妃的死是导致妖魅跳梁的根源。在自信破解了秘密之后，空海在华清宫的温泉安排下了一场夜宴。

内容简介：

卷一 入唐

大唐朝贞元二十年（公元804年），首都长安妖异事件频传，一只口吐人语的黑色妖猫侵入金吾卫官员刘云樵家中，作威作福，占夺其妻。最后并预言：德宗皇帝即将驾崩；骊山北麓的棉花田上，出现一种怪异的细语，预言德宗的嫡长子，也就是皇太子李诵即将病倒。果然，这两则预言都被证实了。辉煌壮丽的长安城笼罩在一股诡谲的妖异氛围之中。

与此同时，日本国派遣的学问僧空海与儒生橘逸势在历经海难漂泊之后，排除万难，顺着运河，往长安前进。两人在洛阳邂逅到了一位谜样的道士丹翁后，终于抵达长安。深藏不露的空海与天资聪颖的橘逸势于是被一步步卷入唐国的妖异鬼宴风暴之中。此时，刘云樵业已中邪失常。空海和青龙寺的僧人凤鸣齐力为刘云樵驱除身上的秽气后，听他道出事情始末……

卷二 咒俑

刘云樵邸妖怪所吟唱的诗，正是李白的《清平调词》，追溯其年代，应为六十年前李白为赞颂杨贵妃之美所写的诗曲，揭露此事的是名为“白居易”的官吏。李白因此事而受玄宗所宠遇，却招致宦官高力士之忌而向玄宗进谗言，李白遂被逐出长安城。了解此事来龙去脉的空海，远赴杨贵妃墓地所在的马嵬坡。

空海识破刘家和棉花田的妖怪皆因于安禄山之乱时杨贵妃的悲剧性死亡，决心挖掘贵妃的坟墓，一探究竟。

在墓园前，空海和白居易——也就是后来的大诗人白乐天初相逢。白居易向空海坦承，自己正为诗作而懊恼不已……

卷三 胡术

安禄山叛乱之际，逃离长安的玄宗，为避免臣子叛变，陷入不得不将爱妾杨贵妃刑处的困境。

此时，胡人道士黄鹤提出一个令人惊讶的方案。就是以尸解法让贵妃处于假死状态，好躲过此次的灾难。之后再将她送往倭国——日本，以消弭世间的喧嚣。然而，这个建议却带来骇人听闻的结局……

追溯到四十年前，晁衡，也就是安倍仲麻吕，留下了一封写给李白的信，信中叙述着这令人毛骨悚然的事件始末。

空海为柳宗元解读这封以倭文写成的信函。另一方面，青龙寺惠果大师的周围，竟出现怪异的影子，影子邀约惠果参与一场毁灭的盛宴……

卷四 不空

还有一封写给李白的信函。这是玄宗的亲信宦官高力士临终前留给安倍仲麻吕的，信中透露了更为骇人的内幕。黄鹤与贵妇的关系，不空和尚扮演的角色，高力士隐藏内心的秘密，一一被揭露出来。

而那个跨越时空的咒语，更使得卧病在床的顺宗濒临死亡，惠果竭尽全力抵抗，双方不断拉锯。

空海受柳宗元之托，要解开咒语真相。渐渐明白此事关系大唐存亡，空海率领着橘逸势、白乐天为首的关系人等，以及大批的乐人和厨师，向骊山华清宫出发。那是玄宗和杨贵妃度过恩爱岁月的地方。到底空海的目的何在呢……

执笔长达十七年的大河传奇小说，将在此遽然划上完结句点！

空海年表:

宝龟五年（七七四）

生于赞岐国（今日本香川县）多度郡，幼名佐伯真鱼。六月十五日，不空圆寂。不空是中国密教集大成者，法名智藏，受灌顶号“不空金刚”。据说空海是不空转世。

延历七年（七八八）。十五岁。

入京，跟随舅舅阿刀大足学习《论语》、《孝经》、史传等。阿刀大足是桓武天皇皇子伊予亲王的家庭教师。

延历十年（七九一）。十八岁。

入大学明经科，学习《春秋左氏传》、《毛诗》、《尚书》等。“大学”是官吏最高学府，基本上，五品宫位以上的贵族才有资格入学，地方豪族子弟的空海，能入大学，算是极幸运之事。

延历十二年（七九三）。二十岁。

毅然退学，入山修行。根据《空海僧都传》记载，空海常谓：“我之所习古人糟粕，目前尚无益，况身毙之后，此阴已朽不如仰真，因作《三教指归》三卷。”

延历十六年（七九七）。二十四岁。

十二月，著儒教、道教、佛教三者比较思想论《聋瞽指归》，后改名《三教指归》。直至延历二十三年入唐之前，行踪不明。《三教指归》中记载：“望飞焰于钻燧，跻攀阿国大泷岳，勤念土州室户崎，谷不僭响，明星来影，遂乃朝市荣华念念厌之，岩薮烟霞日夕。”这段时期，应该都在深山中修行。

延历二十二年（八○三）。三十岁。

以藤原葛野麻吕为遣唐大使的遣唐使船，自难波出发，途中遭暴风雨返回。

延历二十三年（八○四）。三十一岁。

空海正式出家，四月九日在东大寺戒坛院接受具足戒。这一年，再度以藤原葛野麻吕为遣唐大使，空海为遣唐留学僧之一，渡唐期间预计二十年。为何空海能成为留学僧之一，原因不详。五月十二日自难波出发。第三艘遣唐使船遭暴风雨，沉没。第四艘遣唐使船行踪不明。八月十日，遣唐使船漂流至福州长溪县赤岸镇，但福州官员不相信一行人是遣唐使。时值长官交替时期，直至新长官阎济美赴任，一行人在岸边整整待命了约五十日。空海代遣唐大使写了一封《为大使与福州观察使书一首》请愿书，一行人才得以洗清嫌疑。十月三日抵达福州。空海因系私费留学僧，本不能入京，他又写了一封《请福州观察使入京一首》，才得以入京。十一月三日自福州出发，十二月二十一日入长安。

延历二十四年（八○五）。三十二岁。

一月二十三日，唐德宗驾崩；一月二十八日，顺宗即位。二月十日，藤原葛野麻吕遣唐大使一行人离开长安，踏上归国之途。当时西明寺有位于七七○年入唐的僧侣永忠，因永忠随大使归国，空海乃住进西明寺。空海师事于醴泉寺印度僧般若三藏及牟尼室利三藏，学习梵语与婆罗门教。五月，同西明寺几位僧侣一起拜访青龙寺惠果大师。八月上旬，接受传法阿阇梨位灌顶，灌顶号“遍照金刚”。十二月十五日，惠果大师圆寂。

大同元年（八○六）。三十三岁。

空海代表弟子为惠果大师写碑文《大唐青龙寺故三朝国师碑一首》。这时期，日本使节高阶真人入唐进长安，空海为自己及橘逸势两人写了《为橘学生与本国使启一首》，向日本使节请求归国。三月，自长安出发；四月，抵达越州。向越州节度使提出《请越州节度使内外文书启一首》，在节度使协力下搜集经文。八月，自明州出发；十月，抵达日本，住宿九州太宰府。空海自大唐带回来的经卷，总计二一六部四六一卷，及两部大曼荼罗，众多阿阇梨附属物。

大同四年（八○九）。三十六岁。

空海入京，定居高雄山寺。

弘仁三年（八一二）。三十九岁。

十一月十五日，于高雄山寺开设金刚界结缘灌顶戒坛。十二月十四日，开设胎藏界灌顶戒坛。

弘仁七年（八一六）。四十三岁。

嵯峨天皇赐高野山予空海。

弘仁八年（八一七）。四十四岁。

遣弟子着手开创高野山。

弘仁十一年（八二○）。四十七岁。

领受传灯大法师位。

弘仁十三年（八二二）。四十九岁。

于东大寺设立灌顶道场真言院。平城上皇接受空海灌顶。

弘仁十四年（八二三）。五十岁。

一月，领受东寺。十月，朝廷命五十名真言僧侣住进东寺，学习密教。

天长二年（八二五）。五十二岁。

设立东寺讲堂。

天长四年（八二七）。五十四岁。

上任大僧都。

天长九年（八三二）。五十九岁。

首次在高野山举行万灯万华法会。《高野山万灯会愿文一首》中写着：“于是空海与诸金刚子等于金刚峰寺聊设万灯万华之会，奉献两部曼荼罗四种智印，所期每年一度奉设斯事，奉答四恩，虚空尽众生尽涅盘尽我愿尽尔。”十一月，将高雄山寺讬付弟子，隐居高野山，断食五榖，每日坐禅。

承和二年（八三五）。六十二岁。

一月开始断食水分。三月十五日，向弟子告别。三月二十一日，于高野山入定圆寂。享年六十二岁。

天安一年（八五七）

追赠大僧正。

贞观六年（八六四）

追赠法印大和上位。

延喜二十一年（九二一）

追谥“弘法大师”。

（茂吕美耶整理）