甪直是著名的水乡桥都，曾有“七十二座半”之说。“三步二桥”是三步跨两桥的意思。甪直古镇水道纵横，在两河交汇处，往往有相连成直角的两座桥，俗称双桥。

东西跨于塘河上的三元桥和万安桥是三步二桥的代表。前者建于明万历年间，后者建于清乾隆前，都是花岗石砌梁式平桥。

古镇还有其他4组双桥，分别是：万盛米行以南的南昌桥和永福桥；东市头的中美桥和交汇桥；中市北的环玉桥和丰桥，以及市中段的环壁桥和金巷桥。