软脂酸（palmitic acid），学名“十六烷酸”，又叫棕榈酸，是一种饱和高级脂肪酸，无色、无味的蜡状固体，广泛存在于自然界中，几乎所有的油脂中都含有数量不等的软脂酸组分。2009年9月，美国科学家在研究中发现，在奶制品、汉堡以及奶昔中所含的饱和脂肪在食用后可以直接作用于大脑，让大脑关闭提醒人们已经吃饱的“警报”机制。

基本资料(识别 性质)

食物来源

生产

应用

对比硬脂酸

研究发现

基本资料

识别

CAS号：57-10-3

PubChem：985

SMILES：CCCCCCCCCCCCCCCC(=O)O

性质

分子式：CH3（ CH2 ）14COOH

分子量：256.4

化学式：C16H32O2

摩尔质量：256.42 g mol−1

外观：白色晶体

密度：0.853 g/cm3, 62 °C

熔点：63-64 °C

沸点：351-352 °C 215 °C，15 mmHg

在水中的溶解度：不可溶

食物来源

软脂酸广泛存在于自然界中，几乎所有的油脂中都含有数量不等的软脂酸组分。中国产的乌桕种子的乌桕油中，软脂酸的含量可高达60%以上，棕榈油中含量大约为40%，菜油中的含量则不足2%。软脂酸的还原会产生鲸蜡醇，它以甘油酯的形式广泛存在于各种油脂中，如鱼油、乳脂、动物脂肪等

生产

软脂酸是第一种从脂肪生成中产生的脂肪酸，亦可以由它产生更长的脂肪酸。软脂酸盐对乙酰辅酶A羧化酶有负面反应，而乙酰辅酶A羧化酶可以催化乙酰辅酶A 生成丙二酸单酰辅酶A 的羧化作用。丙二酸单酰辅酶A 作为长链脂肪酸合成的前体,在脂肪酸的合成中作为C2 单位的供体,并且在脂肪酸的氧化中作为线粒体穿梭系统的调节因子。因而可以阻止软脂酸盐的生成。

应用

软脂酸的钠盐或钾盐可作乳液聚合时的乳化剂，软脂酸的钠盐是肥皂的主要成分之一，其铝盐和锌盐等用于润滑剂、涂料、油墨和增塑剂中。工业上软脂酸由牛油、猪油、棕榈油等动植物油脂经皂化、中和制得。在第二次世界大战中，软脂酸的衍生物曾被用作制造为凝固汽油弹。

对比硬脂酸

硬脂酸（IUPAC系统命名法：十八酸）是一种饱和脂肪酸。它是一种难溶于水的蜡状固体，化学式C18H36O2，可溶于乙醇和丙酮，易溶于乙醚、氯仿、四氯化碳、苯和二硫化碳等溶剂中。硬脂酸存在于许多植物性油脂和动物性油脂中。

研究发现

大脑关闭警报阀门

2009年9月，美国得克萨斯大学西南医学中心的科学家在研究中发现，在奶制品、汉堡以及奶昔中所含的饱和脂肪在食用后可以直接作用于大脑，让大脑关闭提醒人们已经吃饱的“警报”机制。本来大脑中有两种调控胃口的激素——胰岛素和瘦素（也称肥胖荷尔蒙），它们可以给予大脑是否已经吃饱的信号，但是饱和脂肪会令大脑发出忽视这些警告的信息。这一研究显示，如果人们吃了饱和脂肪的食品，大脑就会被脂肪酸“击中”，对胰岛素和瘦素产生抗拒。由于大脑并未指示人们不要再吃，所以很容易吃到撑。

研究者还发现，饱和脂肪酸对大脑的“绑架”可以持续三天。而在饱和脂肪酸中，一种被称为软脂酸（又叫棕榈酸）的脂肪尤其擅长“蒙骗”大脑。人体摄入的脂肪包括两大类脂肪酸——饱和和不饱和，饱和脂肪是指形成脂肪的碳链上带满氢原子，这种脂肪可以增加血液中的胆固醇含量，被认为是不健康的脂肪酸，是对心脏的一个重要威胁因素。肉类和奶制品是饱和脂肪的最主要来源。

这一研究是在老鼠身上进行的，研究结果发表在最新一期的《临床调查月刊》上。