柔光镜由透明玻璃做成,玻璃的表面被腐蚀成凹凸不平,当光线经过镜片表面时就会被散射,从而使被摄物的轮廓柔化、反差降低,产生一种"柔光"效果.

柔光镜的这种"柔光"效果使得它在人像摄影中有广泛的应用,用它拍摄可以掩饰人物脸部或皮肤上的某些瑕疵,使人物变得更加光润媚人.在户外,使用柔光镜拍摄,则可使照片充满着神秘、浪漫的色彩.

柔光镜,又称柔焦镜.它是经照相腐蚀的方法使透明镜表面或两镜片的透明夹层上,呈现出具有漫射作用的一系列小沟槽,有圆圈或方格形状的图形.如果这些图形分布得很密,腐蚀得很深,该柔光镜柔化影象的效果就愈重,反之,图形分布得愈疏,腐蚀得愈浅,其柔化影象的效果就愈轻.

柔光镜的主要作用包括柔化影象,降低画面反差,调节画面影调,色调,或根据创作意图形成特殊的画面效果,从而使所摄画面更富有情趣.