晋江是福建省第三大江河，流域面积5629平方公里，多年平均径流量55亿立方米，是晋江下游平原发展和生存的主要水源。由于晋江下游地势低洼，面临东海，台风频繁，涨潮顶托，以及人多地少、水土流失严重，每年逢6～9月台风季节，经常发生洪潮灾害，水旱交错。近代有记载的水灾达百次以上，有时一年内就发生5～7次。大灾时，“南安水涨，至民居瓦檐，人畜溺死无数”；“晋江大水，海水骤涨，入城高数尺，新桥梁冲坏，人畜多溺死”。民国24年(1935年)7月洪水，石砻站流量10000立方米/秒，泉州市区80%以上和100多个农村被淹，死亡70多人，毁房2000多间，灾后瘟疫流行。　中华人民共和国成立后，党和政府着手治理晋江，先后于1955～1956年、1959～1960年分期兴建晋江下游防洪工程。　第一期工程于1955年5月由省农业厅水利局编制设计任务书，省农业厅审定，省计委批准概算。7月，由晋江专署会同晋江、南安、泉州县(市)组成工程指挥部负责实施建设。一期工程北堤从金鸡至龙头山，南堤从杏埔至东山；堤长18.232公里(其中石堤283米)，抛石护岸3处，水闸7座，涵洞6座，土石方工程量90.02万立方米，投入劳力68.54万工日，使用钢材20.32吨、水泥520吨、木材472立方米，使用经费87.3万元，其中：国家补助82.5万元，群众自筹4.8万元。工程1955年9月15日开工，1956年5月15日验收。9月19日，晋江发生8020立方米/秒的洪峰，超过按20年一遇7790立方米/秒的设计流量，新建堤防决口13处，灾后立即全线抢修加固。　第二期工程北岸从龙头山至法石，南安西溪的南北岸堤段，于1958年11月由泉州市人民委员会编制“晋江下游防洪堤第二期工程计划任务书”，晋江专署水电局编制“晋江下游防洪堤加高工程设计”，设计标准为：保护市区为33年一遇洪水，郊区为20年一遇洪水，经省水电厅审定，省建设厅批准，北岸由泉州市(现鲤城区)组织工程指挥部，按城乡、系统设置工程指挥所，分段包干施工；南安西溪段由南安县组织指挥部负责实施。泉州市的干部、师生、居民都参加义务劳动，驻军派员派车支援，日高峰劳力达2.5万人。北岸工程1959年12月10日开工，1960年6月建成；南安西溪防洪堤1959年10月开工，1960年4月建成。北岸二期堤长7.644公里(其中石堤1306米)，水闸7座，涵洞一座，旱闸9座，土石方工程量83.73万立方米，投入劳力103.8万工日，使用钢材97吨、水泥950吨、木材1371立方米，国家补助资金331.23万元，迁移居民1006户、5590人。南安西溪防洪堤堤长21.448公里，土石方工程量237.21万立方米，投入劳力263.17万工日，使用钢材30.2吨、水泥3500吨、木材485立方米，国家补助资金153.83万元。　二期工程刚建成，1960年6月10日晋江下游发生洪峰流量6820立方米/秒的大洪水，新建堤段在军民抢护下安全抵御，受到水电部的表彰，工程指挥部被授予先进单位称号。1961年后，沿江的县市又对防洪堤分别进行加高加固，并增建环城桥分洪节制闸及董埭、法石、海关口、龙头山的排涝、排污、引水闸。　晋江下游防洪堤自1960年全面建成后，经每年的维修加固，至1990年已防御超警戒水位的洪水118次，其中：超危险水位15次，大洪水(水位超9米)2次。但多年来河床淤积严重，据1962～1982年的20年观测资料分析，河床平均淤高0.23米；保护市区堤段的防御流量由9070立方米/秒，降为7950～8445立方米/秒(相当于15～20年一遇洪水)，郊区堤段也由7790立方米/秒，降为7065立方米/秒。　为此，泉州市水电局于1986年编制了“晋江下游防御特大洪水方案”，经省水电厅审核，省政府批复，确定市区防御50年一遇洪水，其余地区为33年一遇洪水。　根据省水电设计院提出的规划报告，经省水电厅1989年6月审定，晋江下游防洪堤再次加固扩建工程分二期实施，由省水电设计院承担勘测设计。同年，省水电厅提出第一期加固扩建工程初步设计的审查意见。加固扩建的工程项目为：泮山至法石堤长10.24公里的加高、加固和基础处理，新建排涝闸一座，扩建排涝闸一座，改建水闸8座，旱闸8座。共完成土石方29.6万立方米(石方1.7万立方米)，粘土防渗墙处理850米，混凝土防渗墙1.5万平方米，减压井24口，投入劳力80万工日，使用资金1564万元，其中：水利部和省补助700万元，泉州市及地方自筹864万元。　到1990年底，晋江下游防洪堤工程有：防洪堤15段、总长41.07公里，其中：土堤39.35公里；石堤1.723公里；水闸36座83孔；旱闸18座20孔；涵洞32座。保护土地11.3万亩(其中耕地6.25万亩)，村庄209个，人口25万人。