研发动机

麦克唐纳公司设计方案

试飞

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XF-85 战斗机的历史还要追溯到二战中的 1944 年 1 月29日，美国陆军航空军邀请航空工业界着手设计能为未来重型远程轰炸机护航的喷气战斗机。但是第一代的喷气战斗机是声名狼藉的油老虎，航程不足以为还在制图板上的 B-35 和 B-36 护航。陆军航空军想借助 1930 年代早期的寄生战斗机概念来解决这个问题。

麦克唐纳公司设计方案

圣路易斯市的马克唐纳公司是回应此计划的唯一一家公司，麦克唐纳提出的是一架可以部分装载进 B-36 或 B-35 轰炸机弹舱内的小型战斗机，但陆军航空军 1945 年 1 月否决了这个构想，强调战斗机必须能完全装载入 B-35 或 B-36 的机体内。1945 年 3 月 19 日，麦克唐纳提交了修正后的设计——一架极小的有着蛋形机身的飞机，具有三重的垂尾，平尾有着显著的上反角，发动机是 1,360 千克推力的威斯汀豪斯 J34-WE-7 轴流涡轮喷气发动机，机头进气，进气道短直，飞行员就像坐在发动机上方。

麦克唐纳的方案被陆军采纳，1945 年 10 月 9 日订购了两架原型机（一架用于静力试验，一架试飞），型号定为 XP-85。陆军还同时签署了首批30架生产型样机的意向订单，根据试飞结果而定。但是谨慎起见，原型机完成之前订单被陆军取消，结果只生产了两架原型机。

作为寄生战斗机，XF-85 是由载机机腹下的伸缩吊杆投放和回收，所以没有传统的起落架，取而代之的座舱前方的一个可伸缩的钩子。回收时，XF-85 从下方接近母机，钩住吊杆，随后飞机被拉入轰炸机机腹内。XP-85 机身下也安装了可收放的钢质滑橇，翼尖也有钢制滑道，可供紧急降落时使用。

因为没有多余的 B-36 可以作为实验载机，陆军航空军提供了一架贝尔亚特兰大制造的B-29B-65-BA（44-84111），型号重定为 EB-29B，后部弹舱内配备有特殊的投放——回收吊架。

试飞

第一架 XF-85 原型机（46-523）在加州莫非特机场进行风洞测试时损坏，所以只能使用第二架原型机（46-524）进行了飞行测试。这一切开始于 1948 年 8 月 23 日，在慕洛克机场的干湖床上空，XF-85 由 EB-29 携行飞至 6,096 米高度，但没有投放。8 月 28 日进行了首次投放自由飞行，脱离了 EB-29B 后试飞员操纵 XF-85 自由飞行了 15 分钟，测试新飞机的操控性，但在返回母机时出了麻烦。XF-85 受到 EB-29B 机腹下强烈的乱流影响无法稳住，试飞员几次努力想钩住吊架，但 10 分钟后 XF-85 撞向吊架，座舱盖被打碎。幸运的是试飞员没有受伤，并设法脱离母机迫降在下方的干湖床上。

修理之后，1948 年 10 月 14 日及 15 日，46-524 又进行了三次飞行，都成功回收，但每一次进行得十分艰难与危险。在第五次飞行时，又遇到了更大的麻烦。由于维修时拆掉了 XF-85 挂钩底部的整流板，导致在 EB-29 机腹下飞行时机体扰动严重，方向安定性也不足，迫使飞行员做了另外一次紧急降落。此后在 XF-85 的翼尖处加上垂直端板以增加在 EB-29B 机腹下强烈的乱流中的方向安定性，但似乎没有多大作用，第 6 次飞行又是在湖床上的紧急降落中结束。1949 年 4 月 8 日，修复后的 46-523 在它的首次也是唯一一次飞行中也遭遇了相同的命运。

空军不情愿地得出结论，XF-85 即使在经验丰富的试飞员的操纵下，回收也是个困难的工作，那么也许远远超过了普通中队飞行员的技能水准。除此之外，XF-85 的性能也比不上即将服役的国外截击机，并且 1949 年秋国会消减预算，导致数个空军项目资金短缺。所以，空军在 1949 年 10 月 24 日终止了 XF-85 项目。