侵蚀基面又称侵蚀基准面，是指河流下切侵蚀的界限或限度。河流下切往往受一定基面的控制，侵蚀和堆积在这个面上达到平衡。对于所有入海的河流而言，海面控制着其下切侵蚀的限度，因此海面就是侵蚀基准面。实际上，许多大河在离海很远的河段上可因涡流的侵蚀作用，在河床上形成低于海面的深槽，也可因入海河流的惯性，在海底形成水下河谷，故终极侵蚀基准面有时低于海面。但也有一些含沙量很大的河流，在距海岸很远的地方就由堆积代替了侵蚀，故终极侵蚀面有时高于海面。对于内陆盆地河流而言，盆地最低部分便是其终极侵蚀基准面。对于某些大河而言，有时还存在一些局部地或地方的侵蚀基面，如河流上的一个岩石陡坎，入湖河流的湖面，支流与主流相汇的河面等。由于陡坎、湖面、河面等容易变化，故局部或地方的侵蚀基面又称“暂时性基面”。