| 词条 | 乔治·梅森 |
| 释义 | 乔治·梅森是一位历史人物，他在两百多年前为美国的独立做出了重要贡献。最近，一座乔治.梅森的坐式铜像在美国首都华盛顿市中心树立起来，以纪念这位以倡导人权、促成被称为人权法案的美国宪法修正案的通过而名垂青史的政治家、思想家。 为美国独立作出重要贡献弗吉尼亚州在历史上为美国独立所做的贡献，大概不是其他州能比的。那些在两百多年前为美国独立做出了卓越贡献的英雄人物中，至少有三位最重要的，就是弗吉尼亚州人。他们是：国父乔治·华盛顿、起草独立宣言的托马斯·杰佛逊以及促成美国宪法增订人权条款的乔治·梅森。 虽然乔治·梅森远不如前两位那么有名，但是历史学家们却从来也不敢加以忽视。美国普通民众对于华盛顿和杰佛逊，都知道得很多，对于乔治·梅森，却不怎么清楚。因为，乔治·梅森宁愿在思想上进行深入的思考，而不愿意卷入繁杂、有时又是相当累人的政治活动。也正因为如此，美国立国之后，华盛顿成为第一位总统，杰佛逊成为第三位总统，而乔治·梅森却很早就退出政治生活，回到自己的庄园，颐养天年。 然而在从法律上为美国打下坚实的立国基础的过程中，乔治·梅森早已做出了重要的贡献。那就是：由于乔治.·梅森的坚持和积极努力，被称为人权法案的美国宪法修正案头十条才得到通过，在以后的年代里成为保障美国人民个人权利至高无上的法律。美国宪法修正案的第一条，便开宗明义地保障美国人民的宗教自由、言论自由、出版自由、和平集会的自由以及向政府请愿的权利。第一条修正案说：美国国会不得制订任何剥夺这些人民基本权利的法律。 从小热爱知识乔治·梅森出生于1725年。他的父亲在他十岁时就去世了。梅森是在叔父的抚养下长大的。 叔父家里丰富的藏书 -- 特别是藏书中大量的法律书籍，对梅森的成长起了重要作用。梅森就是在知识和法律的海洋里长大的。 梅森从小家境富裕，到他成年时已是弗吉尼亚州最富有的庄园主之一了。梅森二十五岁结婚，婚后夫人为他生下九个子女，其中五个是儿子、四个是女儿。 早年政治活动美国是1776年立国的；在那以前，北美洲许多地区，包括弗吉尼亚在内，都是英国的殖民地。梅森年轻有为，二、三十岁时便在弗吉尼亚的地方政治中崭露头角。他当过法官，还当选过地方代表，参与殖民地法律的制订。在那期间，每当弗吉尼亚与宗主国英国发生矛盾时，梅森总是站出来，发表文章，据理力争，向英国的权威挑战。他在十八世纪七十年代，也就是美国独立前夕，曾经起草一些重要文件，包括弗吉尼亚权利法案，为美国的独立打下了基础。梅森在1776年起草的弗吉尼亚权利法案，被英国在北美的其他殖民地广为采用，作为蓝本，也成为杰佛逊起草的独立宣言第一部份的范本，后来就成为美国宪法修正案头十条的基础。历史学家们感慨道：后人只知道杰佛逊和独立宣言，而不知道乔治·梅森和他的弗吉尼亚权利法案了。 立言重于立功美国独立以后的头几年里，梅森是积极参与立国之初立法方面纷繁的国事的。但是，也许梅森天生就是一位思想家而不是一位活动家，他很快就对公务感到厌倦了。于是，梅森在五十几岁时就宣布退休，回到自己的庄园。这时，梅森第二次结婚。 不过，一个人为历史做出的贡献是不以退休与否来划线的。美国宪法的制订以及人权法案的通过，就是在梅森退休以后才有的事。 1787年，费城制宪会议召开；梅森在制宪会议上经常发言，是那次会议中发表演讲最多的人之一。他为美国宪法的制订发挥了重要影响。值得一提的是：美国宪法的主要起草人詹姆斯·麦迪逊曾是乔治·梅森的学生。大家都知道：麦迪逊后来成为美国历史上第四位总统。不过，在以后的年代里令人们常感困惑的是：对法律、特别是对宪法如此看重的乔治·梅森，最后竟然没有在费城制宪会议上通过的宪法草案上签字。然而这对梅森自己来说，其原因却再清楚不过的了。那就是：第一，他认为宪法草案缺乏对个人基本权利的保障；第二，他担心宪法草案规定的联邦政府的司法权力过于强大，会使州政府的司法体制无关紧要。后来美国政治、法律的发展证明了人们对乔治·梅森所担心的问题的认同。人权法案，也就是宪法修正案的头十条解决了梅森的第一个担忧；宪法修正案的第十一条则解决了梅森的第二个担忧，对联邦政府的司法权力进行了限制。 美国启蒙之光最近在美国首都华盛顿树立起来的乔治·梅森的坐式铜像，位于美丽的波托马可河畔，与他当年的革命伙伴杰佛逊的纪念堂近在咫尺，与另一位革命伙伴乔治·华盛顿的纪念碑隔河相望。人们说：选择这样一个位置树立乔治·梅森的纪念塑像，也算是还他一个应得的历史地位吧。 在乔治.梅森塑像两旁的大理石墙壁上雕刻着梅森当年撰写的名言：一边是“一切权力来自人民，属于人民”；另一边是“人人生而平等--自由、独立，天赋权利与生俱来”。 然而，乔治·梅森和托马斯·杰佛逊，都没有像乔治·华盛顿一样，让他们的奴隶成为自由人。这是美国两百多年来历史上令人难以释怀的事情。 乔治.梅森去世于1792年，终年六十七岁。在乔治·梅森整个一生里，他总是坚持理性的原则，坚持天赋人权的重要性。不论是在国家大事上还是在个人生活里，梅森总是用冷静的态度、理性的思考和就事论事、不把个人感情参杂进来的方法，处理问题。 有鉴于乔治.梅森在美国立国前后做出的重要贡献，人们把他尊称为“美国启蒙之光”！ |
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