文明发展史告诉我们，世界上任何一个民族在其生产力极其低下的年代里，都曾经或长或短地存在过“弃老”行为。从“弃老”到“敬老”习俗的转变，是人类文明一次质的飞跃，它不仅意味着人类对“经验”和“知识”代代积累传承的日渐重视，更蕴含着人性的觉醒，蕴含着人类逐渐学会对每一个个体成员生命的尊重。

湖北弃老洞

也叫“寄死窑”、“自死窑”、“老人洞”等

湖北郧县等地大量弃老洞的存在和当地广为流传的弃老传说，对中华民族的敬老传统提出质疑和挑战。

人在洞中，只能像虾米一样躬着身，但后脑勺还是卡在洞顶石头上。转身看看洞外，眼前是一望到底的绝壁，绝壁下是漩涡叠涌的汉江水，而远处对岸的小村中，温暖的炊烟正袅袅升起。此地，彼时，一种绝望的寒意不由自主地由心底升出。

在洞底部内侧，有一个奇怪的等边三角形石孔。石孔每边宽约37厘米，孔深约20厘米，边缘锋利，刚好容得下一个成人的头颅。据说，这个石孔是供窑中的老人自杀用的。在遥远的古时，饥寒交迫的老人受不了时，便仰身躺下，将头伸进这个石孔中，再朝上一顶，锋利的石棱便能帮老人结束生命。