气压梯度（pressure gradient）

单位距离间的气压差叫做气压梯度，气压差异表示气压分布不均匀程度的空间矢量。其方向多垂直于等压线或等压面，由高压指向低压；其大小等于气压随距离的变化率。

存在气压梯度是产生水平气压梯度力的原因。只有在水平面上存在气压梯度，才能使大气由高气压区流向低气压区。