念宝卷，俗称“念卷”或“唱卷”，在今甘肃河西地区农村广为流传，是深受广大农民群众喜爱的一种流行于民间的说唱文学艺术。念卷的时间不限，一般都在每年春节前后及农闲时节，特别在春节前夕至元宵节期间达到高潮。

传播方式

分类

流传

发展

传播方式

宝卷的传播主要是文字和口头两种形式，文字传播不同于民间纯属口耳相传的小曲小调、民歌民谣和传说，它是一本本用文字记载的完整故事。口头传播俗称“念卷”，也就是说唱宝卷内容，而念宝卷作为一种民间文化习俗和民间说唱文化艺术，恰恰是宝卷流传最基本的方式。由于受佛教功德说的影响，人们就把抄、颂、藏宝卷作为一种积德行善之举，竞相传抄，也正是在这样的借抄、传颂中，才使宝卷得以保存并流传下来。

念宝卷不论在开头、结尾，还是过渡、韵白结合、调子部分都有一些固定的格式，但又不受程式的限制，而又变化多样。一般的开头是：“××宝卷才展开，诸佛菩萨降临来。天龙八部神欢喜，保佑大众永无灾。”这些唱词内容主要是：点明宝卷名称；宣扬佛教弃恶扬善，因果报应主旨；规劝人们认真聆听宝卷内容，从中吸取教益，多多行善积德。演唱方式为一人唱，一人(或众人)和，以烘托气氛。和者称为接卷，就是等念卷人念完一段韵文或吟完一首诗后，即接唱。接词一般是固定的如“数落莲花，莲花落”、“南无阿弥陀佛”等，就如同歌曲中的衬词衬腔。这样的开局演唱形式，能使表演者与听众之间形成互动，营造热烈的气氛。这是念宝卷的一大特色和亮点。其次是交待和介绍故事发生的时间、地点和主题内容，以后逐步展开情节。或朗、或诵、或说、或念、或唱、举手点头，变换表情，绘声绘色的表演，加上生动的故事情节，足使听者心驰神迷，如痴如醉，高兴处捧腹大笑，心酸处女人们大都陪出些眼泪。

分类

念宝卷源头是唐、五代俗讲“讲唱经文”及演佛经故事的变文嫡传，由佛教俗讲的发展而形成了河西佛教宝卷。河西宝卷在河西地区分布很广，涉及20多个县市，保存颇多，有据可查的有100多种。从内容上可以分为五类：一是，反映社会生活的，如《烙碗计宝卷》《丁郎寻父宝卷》《蜜蜂计宝卷》等，这类宝卷数量很多，质量也好，是最基本的一类。二是，来自民间神话传说故事的，如《天仙配宝卷》《劈山救母宝卷》《张四姐大闹东京宝卷》《何仙姑宝卷》等，这类宝卷基本上是从民间传说故事中改编，神话色彩很浓，听起来委婉有趣，感染力很强。三是，表达历史人物传奇的，如《昭君和北番宝卷》《康熙私访山东宝卷》《包公宝卷》等。四是，表述寓言和童话故事的，如《老鼠宝卷》《鹦哥宝卷》《义犬救主宝卷》等，这类宝卷最接近农民群众的体裁，也是宝卷得以流传的主要原因。五是，记叙佛教活动的，如《唐王游地狱宝卷》《沈香救母宝卷》《刘全进瓜宝卷》等，它是河西宝卷的直接源头。

流传

河西地区流传的宝卷，不仅种类多，内容也很有特色，宝卷内容多为抑恶扬善，既能兴教化、劝操守，又能营造热闹气氛，给人以情感愉悦或心灵感悟。农村群众普遍把它当成立言、立德、立品的标准，视为“家藏一宝卷，百事无禁忌”。有的当它为风调雨顺、五谷丰登的及时雨；有的当它为惩恶扬善、伸张正义的无私棒；有的当它为忠孝仁爱、信义和平的百宝经。有的家庭儿女不孝、媳妇不贤、家事不顺、人丁不和，用“念宝卷”的方式使家人受到教育，翻然悔悟。宝卷在河西人民群众中根基之深、影响之大、范围之广，可谓“之最”。宝卷的韵文句式以十字句最多，七言句次之，还有五言句、四言句，句子有一定的平仄韵律。当然，句数的多少还可以灵活的变化，最长者可以达30句，短者只有4句。韵文配以曲调，其曲调除保留了个别原有曲调外，大量使用的是当地民间曲调。据初步统计有20多种，常见的有莲花落、打宫调、浪淘沙、哭五更等，这些曲调的使用，没有严格的规定和限制，念卷人可以根据情节的发展灵活安排，内容的不同随时转化。常常给宝卷注入新鲜血液，使唱调常青不老，娓娓动听。这样，使整个宝卷从头到尾，唱唱念念说说，说说念念唱唱，生动活泼。听众聚精会神，津津乐道，通宵达旦，兴味十足。

发展

念唱宝卷作为河西人民的精神寄托和文化娱乐形式，历数百年而不衰，近几年随着文化生活水平的不断提高，报刊、杂志、电视、电脑等现代传媒的普及，人们娱乐消遣的方式日益丰富，念宝卷或听宝卷的人越来越少了，但在农村，特别是偏远山区还有着旺盛的生命力甚为传唱。城区一些退休干部和老人们处于怀旧之心，闲暇无事，小聚一起，念唱宝卷，其乐融融。但河西宝卷不仅是中国俗文学史的珍贵资料，而且是中国民俗文化史上的奇葩，作为文化人和文艺工作者应当义不容辞地肩负起挖掘、整理、研究、抢救宝卷的职责，对其进行研究，加以整理，为河西地区通俗文学史，民俗文化史的研究提供详实的史料