母体毒性（matermal toxicity）是指有害环境因素在一定剂量下，对受孕母体产生的损害作用，是指外来化合物对妊娠母体的毒性作用。是与胚胎毒性相对应的概念。

母体毒性具体表现包括体重减轻、出现某些临床症状，直至死亡。进一步的概念，可分为轻度和严重母体中毒。轻度母体中毒的表现应限于母体体重下降、正常增长受到抑制，被抑制的程度不超过接触受试物对照组动物的10%。肝重可略有增加，但生殖机能正常。严重者可出现体重增长大幅度抑制、持久性呕吐、过度安静或活动过度、呼吸窘迫、生育机能明显受损及其它中毒症状，甚至死亡。

由于有害环境因素的致畸作用和母体毒性作用部分与受孕母体有关，而且往往二者同时出现，所以应该特别重视母体毒性作用与致畸作用的关系。母体毒性与致畸作用的关系有下列几种情况：

1、具有致畸作用,但无母体毒性出现,此种受试物致畸作用往往较强，应予特别注意。

2、出现致畸作用的同时也表现出母体毒性。此种受试物可能既对胚胎有特定的致畸机理，同时也对母体具有损害作用，但二者并无直接联系。

3、不具有特定致畸作用机理，但可破坏母体正常生理稳态，以致对胚胎具有非特异性的影响，并造成畸形。

4、仅具有母体毒性，但不具有致畸作用。

5、在一定剂量下，既不出现母体毒性，也未见致畸作用。此种情况较为复杂，在实际工作中应特别认真对待。在未表现致畸作用情况下，是否具有母体毒性极为重要。实际有两种可能；一种是受试初确实不具有致畸作用，而且也不具有母体毒性；另一种情况是动物接触的剂量未达到致畸作用的最小有作用剂量，即致畸阈剂量，并非真正不具有致畸作用。严格的概念，在一定剂量下，能引起母体毒性作用，但未观察到致畸作用，才可以认为不具致畸作用。母体毒性与致畸作用的剂量关系之间，并无固定比值；一般情况下，致畸作用剂量较母体毒性作用剂量为低。