民营金融机构是指为了适应民营经济需要，为民营企业的设立与发展进行融资的民间金融机构。民营金融机构具有自筹资金、自主经营、自负盈亏、灵活经营的特点。

发展民营金融机构的作用主要有：

1.可为民营经济的发展创造平等竞争的外部环境。

2.有利于解决当前信贷活动的“非银行化”。

3.有利于市场经济的发育和成长。

4.对国有银行改革具有行为示范效应。