苗永瑞是我国天体测量及时间频率专家。原籍山东桓台，生于山东济南。1951年毕业于齐鲁大学天算系。

他是中国科学院上海天文台研究员、陕西天文台名誉台长。在提高天文测时精度的研究方面，编制了天顶星表，测定了天顶星专门用于测时，提高了测时精度，同时改进了观测星的星位置，得到精度较高测时星表。在天体测量选址的研究方面，根据微气象理论，制定了一些天体测量选址方案，改进了观测室及观测位，提高了测定精度。在提高授时技术研究方面，制定和研究了守时、收时、授时方法，负责建立了中国专用的长、短波授时台。开展了日、地关系研究，建立了D电离层监测站，用D电离层扰动反演太阳X射线爆发。还进行了中国大地电导率的测定，得到中国等效大地电导率分布图。

1991当选为中国科学院院士（学部委员）。