轮牧是划区轮牧或分区轮牧的简称，是经济有效利用草地的一种放牧方式，是按季节草场和放牧小区，依次轮回或循环放牧的一种放牧方式。两块以上放牧地或将大片草地划分成若干小区，按一定顺序定期轮流放牧和休闲。轮牧周期=小区放牧天数×小区数。轮牧周期长短取决于牧草再生速度，一般再生草高达8厘米-15厘米可再次放牧，需25天-40天。轮牧周期长短还因草地类型不同而异，一般干草原为30天-35天，荒漠草原为40天-50天，森林草原及草甸为25天-30天，山地草甸为30天-35天，荒漠、高山地带再生草很少，有时一年只利用一次。

先按草场的地貌部位、气候冷暖、饮用水源、青草期长短、产草量大小、放牧适宜季节等，把草场分为冷、暖两种或春、夏、秋、冬4种季节草场。而后在每一季节草场内，以畜群为单位，分成若干个放牧小区。再根据牧草生长情况、季节变化等因素，正确安排草场的放牧时间、轮牧周期、放牧频率和轮牧小区的数目、面积、放牧天数。它们间的关系可表示为：

某季的放牧期＝轮牧周期×放牧频率

轮牧周期＝轮牧小区数目×每小区放牧天数

轮牧不仅可有计划地利用草场资源，且可保证每一块草场都有一定的间歇恢复时间，以避免过度放牧和减轻牲畜对草场的践踏和破坏，保证牲畜在整个放牧期内获得足够的牧草，以促进其正常发育和生长。