全国妇联第六届副主席、幼儿教育工作者、汉族，湖北沔阳人。 1938年毕业于燕京大学教育系，后在津京两地任木斋学校幼稚园主任及协和医院附设幼稚园主任，成为我国首批幼儿教育工作者。1940年入燕京大学教育系研究生院学习，1945年获该院硕士学位。毕业后赴四川成都任树基儿童学园教师、教导组长、园长及四川省立成都幼稚师范学校教师、班主任，后任成都华西大学家政系讲师。1948年赴加拿大留学深造，翌年毕业于多伦多大学儿童研究所进修班。1950年回国，在北京师范大学教育系任讲师、副教授、教授、研究生导师至今。1953年参加中国民主同盟。1983年底在民盟第五次全国代表大会上当选中央委员，1987年初被选为民盟中央常务委员兼妇女委员会主任。是全国妇联第五届常务委员，中国家庭教育学会第一任会长，中国学前教育研究会顾问，北京市幼儿教育研究会副理事长，中国儿童发展中心专家委员会委员，中国心理卫生协会会员，《中华家教》杂志主编，《群言》杂志编委。主要著作有《蒙台梭利的幼儿教育》，主编的著作有《学前教育原理》、《家庭优生优育优教知识》、《中国女性百科全书》、《中国学前教育百科全书》、《婴幼儿教育必读》及《城乡婴幼儿教育指南》。