柳条艇今天只能在英国威尔士和爱尔兰的河流上找到。这种小艇很容易制造。先用两组细木条织成构架，木条之间呈直角，然后在底部盖上帆布或绒布，再在表层涂柏油和沥青，以便防水。史前时代，这种小船的构架是用细树（通常是柳树条）的枝条制造，然后盖上兽皮。

古代美索不达米亚北部的亚述人是用柳条艇在幼发拉底河上航行的. 这河在今天的伊拉克境内。由于柳条艇容易制造，在世界其他地区也可以找到类似的小船，不过名称却不同。在威尔士，当地人仍用柳条艇捕鱼，小艇十分轻便，一个人也可以背起来。