刘希琨1909年生于东北，1945年，刘希琨来到天津，在东亚烟草厂担任工务科长，后来到新华烟厂任职。1947年，国民党派农工部副部长骆美奂到天津接管东亚烟草厂等三家日资企业，并成立了“中国恒大企业公司”，任命俞振维为东亚烟草厂总经理。1947年12月，刘希琨被俞振维请回东亚烟草厂任工务主任、副经理，主要管理制造股，负责卷烟的配方和生产等技术方面的工作。1948年，为庆祝恒大企业公司的成立，刘希琨主持创立了“熊猫”牌和“恒大”牌香烟，“恒大”牌于1948年9月7日正式注册，并投入生产，深受消费者欢迎。新中国成立后，东亚烟草厂改称天津恒大烟草厂，其得意弟子李学俊曾任卷烟厂总工程师、厂长。 1948年，国民党军队在东北接连失利，眼看华北也将不保，骆美奂、俞振维企图将烟厂的机器南运上海并转移到江西赣州设厂。因为在海关有熟人，这个任务就交给了刘希琨。刘希琨先按俞振维的吩咐将6台卷烟机、2台切烟机、1台压梗机、1台磨刀机以及一部分零部件运往大连道渡口附近的建设路仓库，然后想出各种办法故意拖延。眼看两个多月过去了，机器一直没有运出天津，俞振维非常着急，就让另外的人去办理，但为时已晚，还没等机器装船，人民解放军就包围了塘沽，封锁了出海通道。新中国成立后，这些机器被运回烟厂重新投入生产。刘希琨在回忆录中说，“我大女儿是地下党，她离开天津去解放区时，希望我尽一切努力把工厂保护好，不让敌人破坏，我做到了！”，1973年病逝。