西伯昌被商纣王囚于羑里后，敢怒而不敢言，专心于八卦研究，以此来消除商纣王的戒心。据说《易》经原来只有八卦，是西伯昌在羑里增之为六十四卦的。文献记载的诸如“垂黄策者羲，盖卦演德者文”，说的就是伏羲始作八卦，西伯昌即文王演为六十四卦。