李冰若，原名锡炯，自号栩庄主人，飞仙桥杨柳冲人，清光绪二十五年(1899)生。幼聪颖好学，母陈氏亲授唐诗。12岁随表兄刘敦桢（著名建筑学家）赴长沙楚怡小学就读，民国9年(1920)，毕业于长沙明德初中。民国12年，于岳阳湖滨中学高中毕业。中学时代，参加“新文化服务社”，开始在报刊上发表进步文章，因此受到李氏族人反对，横加阻挠。有人忿然断言：“此子必赤吾族。”

1923年，冰若湖滨高中毕业后，考入江苏苏州东吴大学中文系，师承词曲泰斗吴梅、著名学者陈中凡，攻读古典文学，学业日进。民国14年(1925),陈中凡教授任教广州中山大学，李随去学习。在中山大学，李先后任该校两湖同乡会会长、新社会研究会理事，并积极参加进步活动，与著名共产党人毕磊交往甚密。北伐战争期间，加入国民革命军，任总政治部教训员。

民国16年(1927),蒋介石发动“四一二”反革命政变，大肆屠杀共产党员和进步青年。李冰若同宿舍的共产党人毕磊被捕遇害，李因外出未归，幸免于难。在广州郊区匿居月余后，携家眷避归新宁，任教县立甲种师范。不久，被国民政府新宁县主席何键探知，派亲信师长李觉率部来新宁，将李冰若及其岳母、内弟、妻子一同逮捕。经学校师生和亲友营救，亲眷获释，李被押往长沙。次年，经祖父李明吾多方营救出狱，于长沙明德中学兼课半年。民国18年(1929），暨南大学文学院院长陈中凡介绍其任教该校中文系，历任助教、讲师、教授。

民国26年(1937),抗日战争爆发，李同家人回县，任教县乡村师范。1938年冬，经友人袁芸雪介绍，去中央军校武冈第二分校任上校教官。民国28年7月，奉调赴重庆中央训练团受训，途经宜昌乘船，船翻落水旋即得病，8月下旬抵重庆，终因病重不治，于9月5日在重庆逝世，年仅40岁，安葬于重庆浮屠关刘姓宅旁。

李冰若一生研究古典文学，著作甚多，遗稿大多散失。出版的有《花间集评注》、《长楚轩贻》、《闲庐余事》、《栩庄诗集》、《绿梦庵词》等。