肋间外肌（intercostales extereni） 其范围后方始于肋间节，前方近肋软骨处延为腱性的膜，称肋间外膜直至胸骨侧缘，此肌起自上位肋的下缘，肌纤维斜向前下，止于下位肋的下缘，肌纤维斜向前下，止于下位肋的上缘。

肋间外肌和膈肌构成主要的呼吸肌，在呼吸时发挥重要作用。吸气时，肋间外肌收缩，肋骨向上向外运动，体积增大，内压减小，从而完成吸气；呼气时，肋间外肌舒张，肋骨向下向内运动，体积减小，内压增大，从而完成呼气。