| 词条 | 木他龙 |
| 释义 | 木他龙 身高Height: 5公尺木他龙 身长 Length: 7公尺 体重 Weight: 4.5公吨 生存时期 Living age: 白垩纪中晚期 距今约Living age: 1亿3千万年前～6千5百万年前 发现地点Discovery Sites: 澳洲昆士兰。 说起澳洲最重要的恐龙品种就必定要数到木他龙了, 牠和在北美洲称霸的禽龙是两种很相似的恐龙。木他龙属於鸟盘目中的禽龙类, 和鸭嘴龙也是相近的种类。 而牠正是由澳洲内陆的牧场主人德兰顿於四十多年前发现的。 澳洲内陆的兰顿牧场主人德兰顿在这里已经耕作了四十年, 他的一万亩农地分布在平原和矮树丛中。他的农地位於昆士兰中心地区的木他巴拉镇附近。每天他都会纵横自己的农地检查牲畜的。不过, 1963年的一日, 他照常工作, 完全没有预料到一个意外的惊喜。当他准备走投下面, 将走散的牛赶回河边, 在佈满石头的岩石表面上骑著马, 当他向後望的时候, 他留意到石里面有些东西---而且是不寻常的东西。他最初以为是死掉的牛的骨头, 但在近距离观察之後, 他有新的想法。无论是什么动物, 这个应该脊椎的一部分。当然那时候他根本不知道那是什么, 但骨的形状很一致, 也很巨型。估计是类似公牛动物的骨, 他拿了几块放进了挂袋带回家, 然後送到博物馆鉴定。布里斯本的昆士兰博物馆随即宣布德兰顿不仅找到了几乎完整的恐龙骸骨, 并且是新的品种。想到找到了澳洲甚至世界上独一无二的恐龙, 想到以他家乡木他巴拉镇及他自己名字。於是, 兰顿把这种新品种命名为"木他龙兰当尼", 他感到非常荣幸和兴奋。木他龙是吃植物的, 拇指止有匕首般的尖物以作自卫, 牠用四只脚来行走, 不过亦可以後脚站立以吃生长得比较高的树叶。生长在下巴的牙齿, 有削断植物的特殊功用。牠的头颅骨上有空位, 表示牠们有沟通的能力。他们的声音相信是非常低沉的。我们凭著这些发现, 考古学家就可以重新建立木他龙生存时期的澳洲。 一亿二千万年前, 远处的低沉声破坏了早晨的宁静。一群木他龙正慢慢地移动, 寻找沿途的食物。中空的部位加犟叫声, 警告整个恐龙群体任何贴近的危险。木他龙的食量非常惊人, 他们的体重有4.5公吨, 每天要进食500公斤的食物。在一亿多年之前, 澳洲比现时更加接近南极, 气候也寒冷得多, 冬天的时候一整群木他龙要适应和生存, 的确需要奇蹟。以往的澳洲就比较像今天的南极圈外围; 冬天的时候整天没有太阳, 大地一片黑暗。大部分的植物不是掉光了树叶, 就是进入冬眠状态。木他龙在极少甚至没有食物的情况之下, 如何能够再极地生存? 仍然是奥祕。不过, 在四千五百公里以外的一个发现, 显示另外一种跟木他龙相似的中型草食恐龙——鸭嘴龙曾在今天的南极洲生活, 而且其适应严寒的理论也适用於类似的木他龙。在今天设於南极半岛西摩岛研究站可见这里气候非常恶劣, 这类的平均气温只有零下三十度, 不过可以突然下降至零下九十度, 风速达到每小时100公里左右。 1998年阿根廷和美国的考古队到这里, 发现在一亿二千万年前, 这里没有冰雪, 由针叶树林蕨类植物的森林所覆盖。地面有厚厚的苔藓和植物。如今, 一万呎的冰雪吞没了一亿二千万年前的森林。考古队在这里找到了一个重要的发现, 一颗完全属於鸭嘴龙的牙齿。众所周知, 鸭嘴龙是白垩纪时期北美洲最常见的草食恐龙, 这个发现意味著鸭嘴龙迁徙数千公里至南方, 当南极变得非常寒冷, 他们向唯一的可以生存的地方, 阿根廷的温带草原前进。不过, 他们将会面对一大难关---分隔南极洲和南美洲有300公里阔的海洋。不过, 专家认为海洋并不一定是障碍, 既然没有罕地, 就必定有靠近的陆地。让动物经由一连串的岛或岛弧。从一个岛屿游泳往另一个岛屿, 最终抵达南美洲大陆。现在, 不少专家相信木他龙也是透过相同的方法, 定期地迁徙, 避开澳洲和南极永无止尽的黑暗寒夜。 |
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