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词条 智慧1号
释义

§ “智慧1号”最后的奉献

按照计划,“智慧1号”在格林尼治时间9月3日5时42分22秒(北京时间9月3日13时42分22秒),以每小时7200公里的速度撞在了月球西南面被称为“卓越湖”的火山平原。正如欧洲航天局预测的那样,“智慧1号”以与月球表面几乎平行的角度,在月球上被称为“卓越湖”的火山平原着陆,在月球表面“蹦跳”多次,就像“石块在水面上打水漂”一样,砸出一个直径3至10米、深约1米的坑,然后弹起并滑行了一小段距离,带起一条宽约5公里的月球尘埃带,形状宛如蝴蝶的翅膀。这个奇特的“蝴蝶翅膀”被太阳光直接照亮,天文爱好者用天文望远镜甚至双筒望远镜就能观测到。

“智慧1号”2003年9月27日由欧洲航天局的“阿丽亚娜”5G型火箭送入太空,它重约370公斤,长、宽、高各约1米,呈立方体,太阳能帆板展开时长达14米,提供的电力为1.9千瓦。之后在离子推进引擎的帮助下,于2004年11月进入月球轨道。3年的工作使离子引擎内的燃料几乎耗尽,因此欧洲空间局决定让其在行将就木之时选择适当的时机和地点撞击月球。最终,撞击地点选在位于月球西南部的“卓越湖”火山平原。这里其实是一个直径约为160公里的古老陨石坑,周围环绕着高地。北京时间9月3日,欧洲空间局的首部月球探测器“智慧1号”撞击月球,天空中再次出现人为制造的“太空焰火”。科学家认为,与撞彗星相比,撞月更具实用意义,它可为开发月球能源做准备。

§ 这次撞击收获颇丰

有助于揭开月球来源之谜

“智慧1号”是欧洲也是全世界的骄傲,它实现了5个世界第一:

“智慧1号”帮助科学家第一次获得了月球表面包括钙和镁在内的一些化学元素的具体含量数据;“智慧1号”是依靠60升氙燃料维持动力的第一个探测设备;“智慧1号”第一次绘制了月球表面的整体外貌图,其中包括过去人们缺乏了解的月球不可观测面和极地概貌;“智慧1号”让科学界第一次发现月球极地与赤道区域的许多不同地质构造;“智慧1号”让人类第一次发现在接近月球北极处存在一个“日不落”区域,这个区域在冬季都始终有阳光照耀。这些发现都有助于揭开月球来源之谜。

另外,欧洲航天局利用能量耗尽的探测器撞击月球,首先是想在月球表面“撞”出更多物质,以利于天文学家对月球表面的物质进一步观测研究。其次是检验“智慧1号”上装备的6种高科技小型仪器性能如何,检验在航空史上首次应用的太阳能离子驱动擎的性能是重中之重。最后,“智慧1号”也检测了外太空通信技术、自制导航软件和微型科学仪表并完成了一系列定位操作。

欧洲航天局发射的首个月球探测器“智慧1号”项目的负责人布纳德·弗林教授日前在参加于柏林召开的第一届欧洲行星科学会议上称,“欧洲的目光现在都集中在月亮、火星和金星上,此外土卫六也是我们关注的对象。”在此次大会上,“智慧1号”撞击地球带回的月球样本成了本次会议的焦点问题,科学家们就此对未来的月球探测计划展开和广泛的讨论。

弗林教授称,“智慧1号”对月球的撞击是人类历史上一次伟大的事件。但是在未来对其它太阳系中的行星进行探测时并不能以简单的与该星球表面“亲吻”的方式进行,我们必须把这些探测获得的行星样本带回地球进行详细的分析。

欧洲航天局目前正在制定对月球的长期探测计划。欧洲天文学家们也正在就欧洲航天局2007春天将进行的宇宙视觉计划进行准备。这一计划预计在2025年前后完成。

行星科学的研究将对我们目前的科学理论体系产生重要的影响,其中最主要的体现在原子物理学、太阳系物理学、太阳陆地关系以及基础物理学等方面。行星科学家们对太阳系秘密的研究有着非常高的热情,他们希望能够了解类地行星和月球上是否存在着适合人类自下而上的环境。

欧洲科学基金会在本周召开的会议上还武艺了一次广泛的磋商活动,在活动中,科学家们就他们自己对于长期以来欧洲航天局的太空探测行动及计划发表了看法,提出了许多宝贵的意见和建议。在会议的两个讨论环节中,来自欧洲行星科学协会的代表称,“从火星取回探测样本的‘圣杯’(holy grail)计划依然在酝酿之中,但它并没有被列入近期计划。从现实的角度看,欧洲航天局将主要开展月球及小行星的探测研究工作。资金依然是制约研究工作正常开展的最主要的瓶颈,由于此次撞击月球计划的成功,我们希望资金问题也能够因此而得到缓解。”

欧洲航天网络项目的负责人迈克尔·巴拉克在参加会议时称,“我们需要理解政府部门的资金配置。但是如果我们能够选定具体的探测研究目标,创造性的开展工作,我们的研究还是会取得巨大的成功的。我们并不是为我们自己在工作,同时也是为了我们的下一代能够对整个太阳系有一个更加清醒的认识。”

§ 掀起各国探月高潮

美国要连撞两次月球

在未来几年中,美国、印度和日本等国都将向月球发射探测器,“智慧1号”的技术将在接下来的探月任务中得到应用。

除了欧洲航天局的“智慧1号”外,美国也准备在2008年10月,用一枚火箭把“月球勘测轨道飞行器”和准备撞击月球的“月球坑观测与感知卫星”送入环月球轨道。在其后的一年时间里,轨道飞行器将对月球表面进行全面测绘,寻找可能的水源以及未来人类登陆月球的着陆点。

今年4月,俄罗斯宣布要在2015年派载人飞船登陆月球执行任务,随后在月球上建立一个永久性基地,接着开发能源,最终向火星派出载人飞船。而日本宇宙航空研究开发机构正雄心勃勃地制定航天发展长期计划,同时计划2025年在月球建立研究基地。印度也计划于2008年前发射一艘无人登月飞船“月球飞船1号”,并于2015年前进行更多登月活动。

通过对美国及俄罗斯宇宙飞船带回的探测数据资料的分析研究,欧洲航天局已经建立了健全的研究记录。位于英国、法国和德国的几个研究所也帮助美国航空航天局及其它国家进行了多次资料分析研究,并取得了良好的成果。

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更新时间:2024/12/19 6:16:00