| 词条 | 外激素 |
| 释义 | § 概述 动物可以将激素分泌到体外，使同种属的其他动物感受到这种外激素。外激素在很多动物中存在，从单细胞动物一直到哺乳动物。不过，外激素是否在人类中存在及其重要性，却没有定论。动物可以通过外激素来告诉其他动物自己的行为和内分泌状态，它们可以载有动物的社会和性状况信息。外激素信号作用于其他动物后，通常有两类反应：一种是感受动物立刻“释放”反应，比如打架或者交配；另一种是比较长久的效果，比如感受动物的生理和内分泌激素水平被改变。有些动物把外激素撒到自己地界上，告诉其他动物这是自己的领地，闲人莫入（比如雄老鼠尿里有外激素，撒遍自己“国土”后，劝其他雄鼠不要进来，而欢迎雌鼠光临）。有些动物用外激素告诉别人：我的官大（地位高），你不要和我争抢食物或者异性。有些雄虾，是在尿液里含外激素，两雄虾相斗，看谁撒出来的外激素多而定社会地位，胜利的一方遇见失败的一方时会昂首挺胸，而失败者则自动让道。雄性亚洲大象在幼年时发出的外激素是甜甜的，以告诉其他成年雄象：我还小，不会和你们竞争；成年雄性却换一种外激素告诉其他大象：我成年了，要和雄象分开，而欢迎雌象。 § 详细介绍 许多雌性动物用外激素传递自己特别适合受孕的时间。科学家们发现了反映母狗适合受孕的外激素后，把它涂到一只没有动情的狗身上，其他公狗就会因被误导而性趣盎然，不管涂了这外激素的狗是母的还是公的。 外激素的化学和分子特性多样。外激素分子作用很强，只要有很少一点点，就可以被其他动物所感知。一个母飞蛾所含的吸引雄性的外激素，如果全部分泌出来，足够吸引10亿个公蛾子。感受外激素的结构对于不同动物是不一样的。在哺乳类动物中，是在鼻子里面的一个结构，和通常的嗅觉并不相同。嗅觉的感受细胞分布在鼻子里的大部分粘膜上，而外激素的感受细胞在鼻中膈区的一小块特定粘膜上。嗅觉和外激素感受的信号由两套分开的神经通路一级一级传送到脑中。可以用实验手段有选择性地“屏蔽”其中的一个感觉，而保留另外一个感觉。科学家们已经找到了一些参与老鼠外激素感觉感受的分子。利用基因剔除方法，可以去除其中某个参与外激素感觉的分子。结果发现，没有外激素感受的雄鼠，不识雌雄，不管碰到雌的还是雄的，都试图上去交配。而正常的雄鼠碰到雄的要打架，碰到雌的才交配。所以老鼠辨认雌雄是靠外激素，而不是靠一般的嗅觉，也不是靠观看异性（视觉）或抚摸异性（触觉）。 寻找外激素分子，除了可以在动物中发现一些有趣的现象外，还有多方面的意义。比如，可以利用昆虫的外激素来控制它们。事实上，对于昆虫的外激素人们了解得要多一些，而对于哺乳动物的外激素分子，除了对存在于老鼠尿液中的有过一些研究外，总的来说了解得比较少。2003年7月，在法裔美国科学家、哈佛大学的杜蕾克（Dulac）所写的综述文章里，还说人们对哺乳类动物的外激素分子知之甚少。 |
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