《老爱达经》（The Elder Edda或Poetic Edda）大约包括30首诗歌，不过流传下来的都只是些片段。它们讲述了诸神和人类英雄的故事，是了解德国神话的重要资料。例如，片段《女巫的预言》（Voluspa）就描述了世界的创造、邪恶的出现、世界的毁灭及新世界的诞生。与人类有关的诗歌讲述的是斯堪的纳维亚和条顿民族的英雄们，它们是德国沃尔松格（Volsung）和尼伯龙（Nibelung）传说的基础。

1643年，爱尔兰主教斯文森（Brynhulf Sveinsson）发现了《老爱达经》的一份牛皮手稿，因为误认为是由十一世纪一个叫萨蒙德（Saemund the Wise）的基督教牧师和学者编纂，所以称其为《萨蒙德的爱达》（Saemund Edda）。后来的学者认定萨蒙德和这部诗集没有任何关系。他们判定，这些诗歌原本以口头传诵的形式存在，大约在十三世纪中期形成书面形式，诗歌创作的时间不尽相同，最早的可以追溯到公元九世纪。根据老爱达经介绍龙皇尼德霍格会在诸神的黄昏的时候会把世界之树给咬断