兰克奖是英国顶级科学奖之一，被认为是光电子学、营养学界的“诺贝尔”奖。获奖对象主要是在全球光电子科学或营养领域进行原始创新并对人类社会作出重要贡献者。

全球华人仅有“杂交水稻之父”袁隆平、湖南大学生物医学工程中心聂书明、“光纤之父”高锟、台湾的郑骅、重庆邮电大学微电子工程中心王国裕、陆明莹两位教授等屈指可数的几位科学家曾获得此奖。