拉帕尔马巨型蜥蜴曾被认为在16世纪初就灭绝了。它一度栖息于西班牙加那利群岛的拉帕尔马岛。2000年前，随着人类来到岛上的猫给这一爬行动物种群带来灭顶之灾，巨蜥数量不断减少，直到500年前被人认为绝迹。2007年，还是在加那利群岛，拉帕尔马巨型蜥蜴被重新发现，只不过这次发现地点成了格兰加那利亚岛，这也是目前唯一发现巨蜥的小岛。

拉帕尔马巨型蜥蜴是一种巨型蝎虎，其活动范围可达海拔800米左右。拉帕尔马巨型蜥蜴以旱生植物为食，而且很可能是卵生动物，寿命约为四年。在过去的一千年里，拉帕尔马巨型蜥蜴的身长不断变短，如今只有三十厘米长。其实不仅仅是拉帕尔马巨型蜥蜴，加那利群岛上的其他蜥蜴也经历过被认定灭绝，而后又重新被发现的过程，例如1974年重现的希耶罗巨型蜥蜴和1999年重现的拉戈梅拉巨型蜥蜴。