恐爪龙下目（Deinonychosauria）是个成功的兽脚亚目演化支，存活于晚侏㑩纪到白垩纪。这些肉食性鸟类因为它们类似弹簧刀的第二脚趾而著名。这个演化支还可进一步分为两科：驰龙科、伤齿龙科。

驰龙科包含某些可怕的白垩纪掠食者，例如：恐爪龙、迅猛龙、以及犹他盗龙。其中最大的物种可能是犹他盗龙；而其中最小的是近鸟，身长为34厘米。伤齿龙科生存于晚白垩纪，体型与驰龙科比较轻。其中最著名的是伤齿龙与蜥鸟龙。在有些定义里，恐爪龙下目与驰龙科有相同定义。